How To Win The Battle Of The Walk 1

Great Ideas To Help You 

Win The Battle Of The Walk! 1

By  Martin  McKenna

 

Hi, I  hope  these  cartoon  sheets  will  help  make  walking  your  dog  much  easier. I’ve  tried  to  include  as  many  tips  as  I  can.

Why  the  walk  is  so  important  to  dogs….

The  walk  is  a  very  exciting  part  of  your  dog’s  day. The  two  instinctive  times  of  the  day  dogs  want  to  go  on  a  walk  is  in  the  morning  and  again  in  the  late  afternoon. Missing  out  on  even  one  of  these  walks  means  a  big  deal  to  your  dog. Its  frustration  will  build  up  very  quickly  with  each  walk  it  doesn’t  go  on.

Because  dogs  like  routine, I  suggest  you  try  to  take  the  same  route  each  day  at  the  same  time. This  way  your  dog  will  develop  nice, familiar  walking  habits. Dogs  don’t  find  routines  boring – they  find  them  reassuring. They  like  knowing  what  to  expect  on  each  walk. They  like  feeling  they’re  in  a  safe, familiar  place  where  they  can  relax  and  not  stay  on  high-alert  all  the  time. They  also  like  getting  to  know  the  smells  and  sights  of  other  dogs  and  creatures  in  their  walking  area. Part  of  their  fun  comes  from  leaving  social  messages  in  their  urine  and  poo  for  other  local  dogs  to  smell  and  reply  to.

 

 

If  you  want  to  add  variety  for  your  dog – just  take  it  on  additional  walks  or  drives  to  new  places – but  if  you  can – make  those  2  normal  walks  every  day  at  roughly  the  same  time  in  the  same  place. Dogs  really  do  enjoy  and    need  those  daily  walks  off  your  home  territory! Your  backyard – no  matter  how  big – will  never  be  a  good  enough  substitute  for  two  daily  walks.

Start  missing  walks  and  your  dog  will  quickly  lose  respect  for  you  as  a  leader. You’ll  also  see  behaviour  problems  start  up  within  days.

 

Have  you  read  my  other  info  sheets  yet  called, “The  25  secret  ways  dogs  become  our  Boss”?

If  not, you  can  find  them  [here] - insert link #####

These  sheets  are  really  useful  because  they  introduce  a  secret  game  dogs  play  that  you  might  not  be  aware  of  yet.

Here’s  the  secret  game  all  dogs  instinctively  play  every  single  day…

Dogs  work  out  who  the  boss  is  in  any  situation  by  throwing  challenges  at  their  humans, as  well  as  other  dogs  and  animals. If  they  win  the  challenge – they  win  valuable  points. Whoever  has  the  highest  score  gets  to  be  Boss. Life  is  very  simple  in  the  Dog  World.

It’s  important  for  you  to  read  how  you  can  start  winning  the  challenges  around  your  home. Otherwise, if  your  dog  is  the  Boss  of  your  home – then  it  won’t  believe  you  have  the  right  to  tell  it  what  to  do  when  you  leave  your  property  to  go  on  the  dog  walk  either.

 

Some  of  the  most  important  challenges  in  the  Dog  World  are  won  or  lost  in  the  inner  den  area – that  is – in  the  inside  of  your  home. “The  25  secret  ways  dogs  become  our  boss”  info  sheets  will  help  you  win  all  the  important  home  challenges. You  can’t  start  winning  the  walking  challenges  until  you’re  also  winning  the  home  challenges.

What  sort  of  challenges  might  your  dog  throw  at  you  at  home?

Just  to  give  you  an  idea  of  the  type  of  challenges  your  dog  might  be  throwing  at  you  at  home – here  are  a  few  classics…  

Classic  challenge  1: Your  dog  nudges  you  for  pats. 

 

If  you  pat  a  dog  when  it  nudges  you, it  instantly  wins  a  point. Problem  is, if  your  dog  scores  more  points  than  you, it  gets  to  be  your  Boss.

TIP: Dogs  especially  love  dominating  kids  and  visitors  this  way.

Classic  challenge  2: You  pat  your  dog  in  submissive  places. 

The  reason  dogs  love  being  stroked  under  the  chin  and  on  their  chest  is  because  it  makes  humans  more  submissive  to  them. They  win  a  point  each  time  you  pat  them  obediently  in  these  areas  on  their  body.

TIP: Watch  how  clever  some  dogs  are  at  maneuvering  your  hand  below  their  chin, so  don’t  let  them  trick  you! Avoid  that  chin  and  chest  area!

Classic  challenge  3: Your  dog  grabs  everyone’s  attention.

Dogs  aren’t  as  silly  as  you  think. Crazy, lunatic  behavior  is  an  ingenious  way  of  grabbing  everyone’s  attention. Every  second  you  stare  at  a  dog, you’re  helping  it  win  half  a  point. Dogs  can  quickly  notch  up  lots  of  points  by  tricking  you  into  watching  them!

TIP: Watch  out  if  your  dog  tricks  a  crowd  of  visitors  into  staring  at  it. A  crowd  of  humans  can  earn  an  ambitious  dog  hundreds  of  points  very  quickly!

Warning: If  you  own  a  gorgeous  looking  dog, then  you’ll  have  to  stop  falling  into  the  habit  of  staring  in  admiration  at  it. Otherwise, you’ll  accidently  hand  your  dog  lots  of  points. Be  aware  that  if   other people  stare  at  your  dog  a  lot  out  in  public, your  dog  is  also  scoring  lots  of  points. One  way  to  avoid  staring  at  your  dog  is  to  get  into  the  habit  of  letting  your  eyes  casually  drift  over  it, rather  instead  of  ‘locking  eyes’  on  it  for  long  periods  of  time.

 

Classic  challenge  4: Your  dog  jumps  up  on  people.  

Dogs  don’t  jump  up  on  humans  because  they’re  excited  to  see  them. They’re  deliberately  trying  to  dominate  them  by  planting  their  scent-mark  as  high  up  on  your  body  as  possible. They  win  at  least  10  points  if  they  jump  up  on  someone.

TIP: Dogs  especially  like  to  dominate  people  as  they  enter  the  territory. So  keep  an  eye  out  for  your  ambitious  dog  trying  to  jump  up  on  visitors  or  when  you  come  home.

Classic  challenge  5: Your  dog’s  noise  invades  everyone’s  eardrums.

Dogs  can  use  noisy  barking  to  dominate  humans. Every  bark  they  make  is  worth  half  a  point. Now  you  can  understand  why  some  dogs  race  around  yapping  their  head  off – they’re  trying  to  score  as  many  ‘bark  points’  as  they  can. Even  when  you  tell  them  to  be  quiet  and  they  make  a  soft  bark – that  soft  sound  is  worth  a  fraction  of  a  point.

Tip: Start  making  your  home  a  Bark-Free  Zone. Hush  your  dog  firmly  from  making  any  noise  around  your  home  territory – especially  inside  your  sacred  inner-den  area.

Don’t  worry, the  sheets, “The  25  secret  ways  dogs  become  our  Boss”  will  help  you  win  all  these  classic  home  challenges. Remember, if  you  want  a  dog  who  obeys  you  out  on  the  walk, then  you  also  have  to  win  these  classic  home  challenges  too.

Now  what  kind  of  challenges  might  your  dog  throw  at  you  out  on  the  walk?

I  call  it  the  “Battle  of  the  Walk”  because  it  can  seem  like  one  if  you  own  a  dog  with  a  very  high  point  score  and  a  pushy  personality.

These  walking  sheets  will  help  you  win  more  of  these  walking  challenges  and  get  a  higher  point  score  so  the  conflict  slowly  lessens.

What  you’re  trying  to  prove  to  your  dog.

From  now  on  you’re  going  to  prove  to  your  dog  you  can  be  trusted  to  be  left  in  charge. Especially  when  the  two  of  you  leave  the  safety  of  the  home  territory  and  go  on  a  walk  out  in  public  together.

You’ll  know  when  your  dog  trusts  you  to  be  leader  because  it’ll  stop  throwing  non-stop  challenges  at  you. This  is  when  the  walk  becomes  really  enjoyable  and  fun.

Some  insights  that  will  help  you  on  the  walk.

Dogs  have  ingenious  ways  of  throwing  challenges  at  you  out  on  the  walk. Learn  to  spot  them  as  they’re  happening. If  you’re  ever  not  sure  if  your  dog’s  throwing  a  challenge  at  you – ask  yourself  this – “Who’s  controlling  this  situation  right  now?”

If  you  sense  your  dog’s  trying  to  control  the  situation – then  it’s  probably  challenging  you.

Here  are  some  classic  ways  your  dog  may  try  to  challenge  you  out  on  the  walk….

 

Dogs  pull  on  the  leash  like  a  tug-of-war  rope.

Dogs  can  use  the  leash  like  a  tug-of-war  rope. They’re  showing  they’re  much  stronger, fitter  and  more  persistent  than  you  are. This  is  why  some  dogs  pull  to  the  point  of  almost  choking. They  aren’t  stupid – they  just  think  the  pain  is  worth  putting  up  with  if  they  can  prove  they’re  your Boss. What  we  want  is  a  dog  who  doesn’t  put  any  tension  on  the  leash  at  all. One  day  you  should  be  able  to  walk  your  dog  on  a  loose  leash  held  only  lightly  in  your  fingers. That’s  when  you’ll  know  you’ve  won  the  tug-of-leash  challenge.

So  before  we  go any  further, let’s  find  a  way  to  stop  your  dog  from  pulling  on  the  leash.

Here’s  some  ideas  to  stop  there  being  any  tension  on  the  leash:

Choose  what  kind  of  leash  is  easiest  on  your  soft  hands.

I  find  the  best  leashes  to  stop  a  very  badly  pulling  dog  is  actually  a  horse  lead  rope  of  twisted  cotton. These  chunky  ropes  are  soft, easy  to  grip, cheap  and  help  to  absorb  a  lot  of  the  dog’s  energy. They’re  extremely  easy  for  you  to  hold  and  pull. The  worst  leashes  are  cheap, narrow  nylon  leashes  or  retractable  leashes  that  are  hard  to  grip  and  cut  into  your  hand. Pushy  dogs  learn  to  use  these  as  a  weapon  against  you.

I’m  not  a  fan  of  choke  chain  collars: 

Instead  I  use  a  wide  cotton  collar  with  a  buckle. These  are  fairly  hard  for  a  dog  to  slip  out  of, yet  can  let  the  dog  know  you’re  serious  about  there  being  no  tension  on  the  leash. I  worry  that  if  you  use  a  choke  chain  on  some  extremely  pushy  dogs, that  they’re  so  determined  to  remain  the  Boss, they’ll  almost  choke  themselves  before  you  win  all  the  walking  challenges. Some  dogs  in  pain  just  fight  you  harder  as  they  feel  pain. Ultimately, however, the  choice  of  a  collar  is  a  decision  you’ll  have  to  make  yourself. At  the  very  least, go  and  find  out  from  a  training  professional  how  to  use  a  choke  chain  properly – and  make  sure  you  read  these  sheets  carefully  to  find  out  all  the  challenges  on  the  walk  you  have  to  win. Otherwise  prepare  to  listen  to  a  very  pushy  dog  choke  itself  nearly  to  death  in  order  to  protect  its  job  of  being  the  Boss  of  the  walk.

If  your  dog  can  slip  out  of  a  normal  cotton  webbing  neck  collar  with  a  buckle, ask  at  your  pet  shop to  see  about  harnesses  or  the  best  specialized  slip-free  collars  they  have  that will  suit  your  dog.

 Before  you  take  one  step, learn  to  slide  your  dog  into  a  more  submissive  mood  by  getting  your  dog  to  come  a  few  steps  towards  you  and  sit  many  times. Repeat  at  least  5  to  10  times. Getting  your  dog  to  come  and  sit  for  you  puts  you  in  control  of the  situation. It  also  wins  you  valuable  points  before  you  start.

It  will  help  if  you  lift  your  chin  high  as  you  do  this. Keep  the  commands  simple –like  “COME”  and  “SIT”. Instead  of  rewarding  with  words  or  pats, give  a  silent  gift  of  calmness  by  sleepily  closing  your  eyes  for  a  long  2  seconds.

Sometimes  I  think  pats  and  verbal  praise  just  excite  pushy  dogs  more, so  close  your  eyes  instead. This  calmly  tells  your  dog, “Well  done. You’re  doing  the  right  thing.”

It  will  also  help  if  you  don’t  stare  intently  at  your  dog  all  the  time – only  when  you  give  the  commands  to  “COME”  and  SIT”  with  your  chin  raised. This  means  you  end  up  looking  down  in  an  aloof  manner  at  your  dog

Once  your  dog  respectfully  does  as  you  ask, you  won’t  need  to  raise  your  chin  as  much.

Does  your  dog  normally  sit  on  command  for  you?

If  not, practice  getting  your  dog  to  sit  on  command  for  you. It’s  an  extremely  submissive  thing  for  dogs  to  do, so  expect  resistance  from  pushy  dogs. Use  treats  to  begin  with – and  I  mean  amazing  treats  of  pieces  of  pan-  fried  chicken  in  garlic  with  the  bones  removed – or  whatever  you  can  find  that  a  dog  really  thinks  is  super-special – and  worth  sitting  for. Treats  are the  money  of  the  Dog  World – so  if  you  want  a  good  response – pay  well!

If  your  dog  won’t  sit  for  the  treat, cross  your  arms  and  turn  your  back  and  keep  your  chin  raised  high. Then  turn  around  and  try  again. Repeat  until  your  dog  sits.

If  that  still  doesn’t  work, walk  backwards  and  give  the  command  to  “COME”  again  and  again. Now  you’re  cleverly  asking  your  dog  to  take  Submissive  Steps  towards  you. You’ll  actually  win  a  point  per  step  the  dog  takes  towards  you. Once  it  comes  eagerly  to  you  for  a  treat, it  will  be  much  more  likely  to  sit  for  you  too.

If  your  dog  refuses  point  blank  to  sit  for  you – this  is  the  first  sign  that  the  dog  is  really  openly  challenging  you. Work  on  sitting  over  time  but  for  now  just  work  on  getting  the  dog  to  “COME”  calmly  to  you  and  “WAIT”. You’re  still  taking  some  control  of  the  situation  which  is  better  than  nothing. Whatever  you  do  act  aloof, firm  and  relaxed. Don’t  get  frustrated  and  angry  or  upset. Ultimately we  want  to  show  the  dog  we’re  in  calm  control  of  this  walk.

Some  dogs  refuse  to  sit  for  their  human  until  they  trust  them  to  be  a  better  leader. Never  forget – it’s  a  really  big  deal  for  a  dog  to  trust  you  to  be  left  in  charge  of  the  walk. The  dog  is  literally  putting  its  life  in  your  hands  once  it  leaves  the  safety  of  the  home  territory. If  you  want  to  prove  what  a  wonderful, smart  leader  you  are – learn  to  play  the  secret  game  dogs  play. The  more  points  you  win  around  the  house  and  out  on  the  walk, the  more  your  dog  will  come  to  trust  you.

It  will  also  help  if  you  feed  your  dog  less  in  its  usual  meals  so  your  yummy  treats  become  much  more  powerful  and  persuasive! 

Now  it’s  time  to  get  rid  of  the  tension  out  of  the  leash  as  you  walk  off:

Here’s  some  ideas:

Practice  in  your  back  yard  at  a  time  you  normally  don’t  take  your  dog  for  a  walk  so  it’s  not  hyper-excited. Make  things  easier  on  yourself – sort  out  all  of  these  ‘tension  on  the  leash’  issues  before  you  leave  your  property. At  least  then  you’ll  know  the  best  strategies  to  use  on  your  dog  before  you  walk  out  the  front  gate. If  you  don’t  have  a  back  yard, practice  inside  your  home. 

Hold  the  leash  fairly  short, so  your  dog  can’t  go  far  from  your  side.

Treat  this  walk  like  a  race. Whoever  gets  to  step  in  front  is  the  winner  at  any  moment. Until  your  dog  treats  you  with  respect, have  your  dog  walk  only  at  heel  and  keep  your  chin  raised  nice  and  high. This  says, “I’m  in  charge  now.”

The  secret  is  to  make  sure  you  stay  in  charge  of  the  race  by  going  as  slowly  as  you  want, getting  the  dog  to  stay  at  your  side, slightly  behind  you, on  a  short  leash.

If  your  dog  tries  to  push  ahead  past  you  then  it’s  trying  to  win  the  walking  race. If  it  stays  politely  at  your  side, slightly  behind  you, then  it’s  letting  you  be  Boss  of  the  Walk. 

 

As  we  walk  along, I  don’t  pat  or  touch  the  dog  or  otherwise  talk  much  so  it  can  concentrate. Also, each  pat  you  give  during  a  challenging  moment  like  this  is  quite  a  submissive  thing  for  you  to  do.

If  the  dog  tries  to  pull  ahead  in  the  race, I  tug  the  leash  sharply  and  say, “BACK”  rather  than  “HEEL”  as  it  has  a  very  distinctive, leader-like  sound. Give  all  commands  in  a  firm, clear, deep  voice.

 

As  soon  as  your  dog  starts  to  overtake  you  even  by  an  inch  or  two, do  something  about  it.

Say, “BACK”  as  you  give  a  quick, firm  tug  on  leash. Don’t  let  your  dog  pull for  several  paces  before  doing  something. THE  SECRET  TO  WINNING  THIS  RACE  IS  TO  STOP  YOUR  DOG  PULLING  THE  SECOND  IT  PUTS  ANY  TENSION  ON  THE  LEASH.

If  jerking  the  leash  and  saying  “BACK”  doesn’t  work, you  can  stop  every  single  time  the  dog  puts  even  a  little  bit  of  pressure  on  the  leash. THIS  WILL  MEAN  A  LOT  OF  STOPPING  TO  BEGIN  WITH. We  want  to  get  the  dog  to  keep  sitting  or  at  least  waiting  for  a  long  submissive  moment  at  your  side  in  the  follower’s  spot.

Only  when  you  feel  the  dog’s  energy  has  turned  respectful  do  you  move  off  again, giving  the  command  “BACK” (which  means  ‘Stay  back  behind  me’).

 

However, for  very  stubborn  dogs  I  calmly  use… 

THE  OPPOSITE  WAY  TECHNIQUE.

The  second  the  dog  starts  to  pull, straight  away – without  any  warning – walk  briskly  in  the  opposite  direction  with  your  chin  up, ignoring  your  dog  completely  like  this:

 

Surprised, your  dog  will  run  around  to  catch  up  with  you  on  it’s  short  leash. If  it  lunges  on  ahead  of  you  again, simply  do  it  again  and  again. Only  continue  the  walk  when  your  dog  is  calmly  and  respectfully  walking  at  your  side  without  pulling  you  at  all. There  can’t  be  any  tension  on  the  leash  at  all.

Very  pushy  dogs  will  test  how  good  you  are  many  times  before  they  eventually  give  in. This  technique  might  get  excellent  results  in  minutes, or  may  only  work  after  several  walks. Some  extremely  pushy  dogs  I’ve  known  tested  me  out  several  times  a  walk  for  months. Remember: Constantly  lunging  ahead  to  try  and  beat  you  in  the  walking  race  is  not  polite, mannerly  behaviour.

If  your  dog  blocks  you  or  gets  under  your  feet  just  walk  right  through  it  with  your  chin  up  as  though  it’s  invisible. Ignore  the  yelps  and  drama – just  be  brisk  and  firm. Your  dog  knows  very  well  what  to  do  if  it  wants  to  avoid  confusion  and  being  walked  through – it  simply  has  to  stay  nicely  at  your  side, politely  waiting  to  see  which  direction  you’re  going  to  go  in  next. 

Dogs  will  use  any  ploy  they  can  think  of  to  remain  Boss  of  the  Walk – especially  if  they’ve  held  this  top  job  for  years. Your  dog  might  use  yelping  noise  and  drama  to  try  and  get  you  to  stop  this  technique. If  it  can  trick  you  into  giving  in, it  can  keep  on  merrily  pulling  and  winning  more  points  off  you. So  don’t  weaken! Ignore  the  fuss – and  walk  through  the  dog  as  though  it’s  invisible.  Pretend  nothing  unusual  is  happening  at  all.

After  being  stepped  on  a  few  times  you’re  dog  will  give  in  and  respectfully  and  politely  melt  out  of  your  way. Now  smoothly  walk  off  with  your  chin  raised  high. Remember – the  second  you  feel  any  tension  in  the  leash – move  off  in  the  opposite  direction  pulling  the  dog  briskly  along  with  you.

Every  now  and  again  with  a  very  stubborn  dog  I  walk  straight  towards  it  with  my  chin  up. I  calmly  make  it  walk  hurriedly  backwards  to  get  out  of  my  brisk  way. Every  step  the  dog  takes  back  is  letting  me  win  a  point. If  you  hold  your  arm  out  that’s  holding  the  leash, you  can  help  keep  the  dog  away  from  your  body  like  this:

Be  unpredictable, brisk, calm, determined….your  dog  will  quickly  lose    confidence  that  it  has  control  of  this  weird  situation. Try  not  to  intently  stare  at  your  dog  as  you  calmly  walk  into  it  otherwise  it  will  feel  too  important  and  will  continue  to  challenge  you.

What  we’re  looking  for  is  your  dog  to  realise  that  you’re  serious  about  winning  this  walking  race. That  you  have  a  few  clever  techniques  that  can  outwit  it  so  that  the  only  safe  place  where  it  won’t  get  stepped  on  is  at  your  side  in the  follower’s  spot. 

Now  you’re  taking  smooth, calm  control  of  the  walk. If  the  dog  starts  to  put  the  slightest  amount  of  tension  on  the  leash – use  the  techniques  I’ve  shown  you  to  persuade  your  dog  to  walk  politely  at  your  side. Don’t  wait  until  the  dog  has  pulled  you  along  for  a  few  minutes  before  responding. Get  in  the  habit  of  instantly  and  smoothly  using  The  Opposite  Way  Technique  the  second  your  dog  starts  putting  any  tension  on  the  leash. It  will  really  baffle  your  dog  if  you  stay  calm  and  aloof  with  your  chin  raised  high. Especially  if  you  act  as  though  nothing  unusual  is  happening  at  all. 

If  your  dog  tries  a  few  tricky  moves – be  even  trickier. Some  dogs  may  try  to  hang  back  and  stand  still. Others  try  to  lie  down  and  hug  the  ground. They  know  if  they  stay  rock-stubborn-still  then  you  can’t  use  the  Opposite  Way  Technique  against  them. If  this  happens  you  can  try  the  Pretend  Mouse  Technique.

The  Pretend  Mouse  Technique:

If  your  dog  stubbornly  refuses  to  move, pretend  you  see  a  little  creature  running  off  like  a  mouse. Get  excited  and  move  off  towards  it, saying  in  an eager  voice, “Oh  wow! What’s  that? Quick let’s  see  what  it  is!”

Most  dogs  won’t  be  able  to  resist  their  natural  curiosity  and  will  leave  their  stubborn  rebel  stance  to  come  after  you  and  see  what  you’re  looking  at.

You  being  excited  and  curious  is  not  what  your  dog  is  expecting  from  you. Once  your  dog  is  walking  again, move  smoothly  back  into  using  the  Opposite  Way  technique  the  second  you  feel  any  tension  on  the  leash.

How  long  could  the  Opposite  Way  technique  take  before  it  works?

It  depends  on  how  pushy  your  dog  is – and  how  much  respect  it  has  for  your  leadership  skills. Let’s  face  it, if  your  dog’s  been  pulling  on  the  leash  for  years, it’s  not  going  to  give  up  the  leadership  easily  within  minutes.

Work  on  perfecting  there  being  no  tension  on  the  leash  around  your  back  yard  and  maybe  around  the  inside  of  your  house  before  you venture  off  your  property. Now  you’ll  feel  confident  you  can  stop  your  dog  pulling  before  you  go  out  in  public. Congratulations  on  getting  this  far! Stopping  a  dog  from  pulling  on  the  leash  is  one  of  the  hardest  walking  challenges  you’ll  have  to win.

The  best  attitude  to  have  if  you  want  faster  results  is  to  be  aloof, firm  and  very  confident. Stay  relaxed  no  matter  what  challenge  your  dog  throws  at  you. Never  allow  your  dog  to  see  you  getting  flustered. Every  tiny  bit  of  frustration  you  feel  will  be  picked  up  by  your  extremely  observant  dog. Your  sense  of  helplessness  will  keep  energizing  your  dog  to  keep  testing  you  even  longer. Oh – and  by  the  way – your  dog  can  smell  exactly  how  you  feel  so  find  a  nice, determined  attitude. You’ll  be  surprised  at  what  a  massive  difference  it  makes. For  every  signal  of  helplessness  you  display – your  dog  wins  a  point.   

Is  your  dog  still  pulling  you  along?

I’ll  now  show  you  some  ingenious  ways  dogs  win  valuable  points  on  the  walk  that  earn  them  the  right  to  keep  pulling  on  the  leash.

 Dogs  win  points  by  hurrying  you  along  with  their  impatience, energy  and  noise.

If  your  dog  goes  crazy  when  the  leash  comes  out  and  races  around  barking – it  isn’t  just  showing  you  how  excited  it  is. Most  of  this  noisy, uncontrollable  behaviour  is  a  way  of  grabbing  control  of  the  situation. Your  dog  is  trying  to  push  and  hurry  you  along. Every  time  it  hurries  you  along  faster  than  your  usual  pace, your  dog  wins  a  point.

So  take  back  control  of  the  pace. From  now  on – do  the  exact  opposite  of  what  your  dog  is  trying  to  get  you  to  do. If  it’s  trying  to  hurry  you  along – simply  go  slower  and  in  a  sleepier, more  relaxed  way. Never  get  frustrated  or  impatient  or  your  dog  will  know  it’s  winning!

On  the  other  hand, if  your  dog  goes  deliberately  slower  and  pauses  a  lot – hurry  it  along  at  a  brisker, no-nonsense  pace. Keep  your chin  nice  and  high. Stay  very  calm  and  in  control. Do  the  exact  opposite  pace  of  what  your  dog  is  trying  to  make  you  do. 

To  stop  a  dog  racing  around  when  you  get  the  leash  out  before  a  walk, set  up  a  permanent  mat  inside  your  house. If  you  don’t  like  your  dog  inside, have  this  mat  near  your  front  door. Have  a  leash  secured  near  it  in  readiness.

From  now  on, whenever  it’s  time  to  go  for  a  walk, always  call  the  dog  to  this  mat  and  clip  it  on  it’s  secured  leash. Now  you  have  much  more  control  to  start  readying  the  dog  for  the  walk.

If  the  dog  keeps  running  around  you  and  not  coming  close – (a  clever  way  of  winning  points  from  you) be  smart  and  use  a  yummy  food  treat  and  crouch  down  with  your  back  to  dog  and  make  soft  curious, excited  noises  as  though  there’s  a  little  mouse  trapped  in  your  cupped  hands. When  the  dog  comes  to  investigate  what’s  in  your  hands, raise  your  chin  and  calmly  clip  it  on  the  secured  leash. Reward  with  a  long  2  second  sleepy  closing  of  eyes.

Teach  your  dog  to  sit  calmly  without  a  sound  while  you  clip  its  walking  leash  on.

Your  dog  should  learn  the  habit  of  sitting  calmly, without  making  any  noises  like  barking  and  whining  as  you  clip  its  walking  leash  on. If  it’s  secured  on  it’s  mat  leash  first, you  can  really  take  calm  control  of  the  situation.

With  your  chin  raised  high, calmly  walk  over  to  your  dog  with  your  arms  folded. Turn  your  head  turned  slightly  away  so  it  doesn’t  get  too  excited. Firmly  give  the  dog  the  command  to  “SIT”. Keeping  your  chin  raised, lean  down  and  clip  the  leash  on  the  dog.

Keep  repeating  this  until  the  dog  is  sitting  calmly, quietly  and  respectfully. Do  not  unclip  the  first  secured  leash  until  the  dog  is  behaving  exactly  how  you  want.

If  your  dog  keeps  acting  in  a  demanding  way, still  barking  and  refusing  to  sit  quietly – stand  up  calmly. Fold  your  arms  and  keep  your  chin  raised  high. Turn  your  head  away  and  yawn  sleepily. Repeat  as  often  you  need  to.

If  the  dog  simply  won’t  stop  misbehaving, leave  it  secured  and  go  and  sit  down  and  watch  a  comedy  DVD  or  read  a  good  book. Keep  coming  over  and  repeating  the  same  routine  until  the  dog  gets  bored  and  relaxes.

What  we’re  after  at  this  stage  is  for  your  dog  to  sit  calmly  on  the  mat  with  just  its  walking  leash  clipped  on. Quietly  and  patiently  waiting  for  your  command  to  walk  off  with  you  when  you  say, “BACK” (meaning  walk  back  behind  me).

If  you’re  absolutely, having  no  luck  at  getting  to  this  stage – then  your  dog  has  too  high  a  point  score  and  is  determined  to  remain  Boss  of  the  Walk. If  this  is  the  case, go  through the  sheets, “The  25  secret  ways  dogs  become  our  Boss”  and  work  out  which  challenges  you’re  losing  at  the  moment. Perhaps  you’re  giving  your  dog  too  much  attention? Perhaps  you’re  allowing  your  dog  to  have  too  many  privileges  like  sitting  on  the  couch  or  sleeping  on  the  bed? Perhaps  you  allow  your  dog  to  bark  too  much  inside  the  house?

If  your  dog’s  been  winning  too  many  of  these  25  classic  challenges, it  means  your  dog  has  earned  the  right  to challenge  you  in  all  sorts  of  ways  on  the  walk – even  before  you  leave  the  house.   

Dogs  win  points  by  slowing  you  right  down  and  making  you  wait.

Throughout  the  walk, does  your  dog  constantly  stop  and  make  you  wait  while  it  sniffs  at  something? This  is  a  clever  way  for  your  dog  to  prove  it  can  make  you  obediently  wait  for  it.

I  find  if  you  keep  walking  briskly, your  dog  still  gets  plenty  of  chances  to  smell  the  world  passing  by. Pull  it  along  firmly  if  it  keeps  stopping  and  sniffing  things. Some  dogs  make  small, constant  urinations  to  scent-mark  as  they  walk  and  this  is  a  very  dominant  thing  to  do.   

Solution: Keep  a  nice  brisk  walking  pace  and  drag  your  dog  along  firmly  if  it  keeps  stopping  to  sniff  or  scent-mark. After  about  2  weeks  of  testing, your  dog  will  believe  you’re  serious  about  not  letting  it  constantly  stop. No  longer  are  you  going  to  wait  obediently  and  subserviently  for  it  to  finish  smelling  something  at  leisure.  

Dogs  win  points  by  invading  your  personal  space.

Some  dogs  jump  all  over  you  during  the  walk. Each  time  they  plant  their  paws  on  you, they  win  valuable  points. This  is  an  extremely  dominant  thing  to  do  so  you  should  have  zero  tolerance  to  it.

Other  dogs  try  to  invade  your  personal  space  by  treading  on  your  toes, nudging  you  for  pats, tripping  you  over, getting  tangled  up  in  your  legs  and barging  into  you. All  of  these  things  are  dominant  behaviours  and  win  your  dog  powerful  points. Dogs  are  extremely  aware  of  invading  someone  else’s  personal  space  so  don’t  make  the  mistake  of  thinking  your  dog  is  just  being  silly  or  clumsy.

Your  dog  should  respect  the  bubble  of  space  around  you  and  not  come  inside  it  in  a  rude, demanding  manner  making  you  feel  uncomfortable. If  it  is  rudely  invading  your  personal  space, then  you  know  your  dog  doesn’t  believe  you  have  the  right  to  be  leader  yet. The  sheets, “The  25  secret  ways  dogs  become  our  Boss”  has  lots  of  ideas  of  how  to  protect  your  personal  space  and  make  it  a  special  safe  place  that  should  be  respected.  

Dogs  win  points  by  blocking  you.

Take  care  that  your  dog  doesn’t  deliberately  block  your  way  by  stopping  right  in  front  of  you. If  you  stop  or  walk  around  it – then  you  lose  valuable  points. This  is  an  easy  challenge  for  you  to  win. Just  raise  your  chin, fold  your  arms  and  walk  straight  through  your  dog  as  though  it’s  not  there. Ignore  any  yelps or  drama  it  tries  to  make. Your  dog  should  respectfully  melt  out  of  your  way  all  the  time. That’s  your  right  as  the  Boss  of  the  Walk. The  Leader  always  has  right  of  way.

Dogs  win  points  by  using  the  leash  to  cause  you  discomfort.

Dogs  still  have  strong  predator  instincts  so  are  incredibly  good  at  spotting  your  physical  weaknesses. They  can  learn  to  use  the  leash  against  you  as  a  weapon. 

 

They  can  drag  you  backwards  or  swing  side  to  side  or  lean  at  an  angle  to  cause  pain  on  your  spine  and  back. They  do  this  hoping  you’ll  give  in  and  let  them  take  control  of  the  walk – or  even  better – let  them  off  the  leash  altogether.

If  your  dog  is  using  the  leash  as  a  weapon, slow  the  walk  right  down  to  very  slow  steps  and  keep  stopping  and  making  your  dog  sit  every  few  steps. Only  walk  forward  if  your  dog  stays  calmly  at  your  side.

For  extremely  stubborn  dogs  who  keep  using  this  trick – I  raise  my  chin  high  and  keep  walking  into  them  in  a  smooth, calm  and  aloof  manner  as  though  nothing  at  all  is  wrong. The  dog  learns  to  move  rapidly  out  of  my  way  to  avoid  being  trodden  on. Each  step  it  takes  backwards  to  avoid  me  actually  wins  me  a  point. Stepping  backwards  for  dogs  is  a  very  submissive  thing  to  do. 

Then  I  test  the  dog  by  smoothly  walking  off  in  another  direction  as  though  nothing  unusual  is  happening. If  the  dog  stays  calmly  and  respectfully  at  my  side  I  reward  it  with  a  sleepy  yawn, closing  my  eyes  for  2  long  seconds  and  breathing  deeply. I  repeat  until  the  dog  stops  testing  me. If  a  dog  has  made  this  one  of  its  favourite  walking  challenges – you  might  find  it  testing  you  for  weeks  or  even  longer. Energetic  teenager  dogs  can  really  learn  to  use  the  leash  as  a  weapon  to  try  and  hurt  your  back.

With  dogs  who  try  to  use  the  leash  as  a  weapon  against  your  back – walk  slower  and  give  more  relaxing  signals  to  slide  the  dog  out  of  its  challenging  mood.

Dogs  win  points  by  using  the  leash  as  a  way  of  causing  confusion.

Some  dogs  use  the  leash  to  cause  maximum  confusion. They  deliberately  get  tangled  up  in  it. They  walk  on  one  side  of  you, then  suddenly  move  to  the  other. If  they  can  slow  you  down  or  get  you  to  constantly  stop  to  untangle  the  leash, they  win  valuable  points.

If  you  keep  your  dog  on  a  short  leash  for  a  while  with  your  chin  raised  high  and  your  arm  held  out  away  from  your  body, you  can  stop  the  leash  getting  deliberately  tangled  up  by  your  dog.

How  two  or  more  dogs  can  work  together  to  cause  chaos.

Two  or  more  dogs  can  deliberately  work  together  to  cause  chaos  and  distract  you  so  they  can   wrestle  the  leadership  off  you. 

After  they  knock  you  out  of  the  walking  competition, they  only  have  to  test  each  other  to  see  who  the  ultimate  Boss  of  the  walk  is.

If  this  is  your  problem, practice  walking  your  dogs  in  your  back  yard  and  around  your  house  before  you  leave  your  property. Tie  up  one  dog  and  walk  the  other  dog  around, getting  it  calm  and  respectful. Then  tie  it  up  and  teach  your  second  dog  polite  manners. Once  both  are  very  well-behaved, you  can  practice  walking  both  dogs  together. You  may  like  to  start  by  having  one  dog  leash  in  each  hand, holding  your  arms  a  little  out  from  your  body.

The  second  they  both  start  trying  to  bark, whine, race  around, misbehave  or  start  play-fighting – be  very  firm  and  say, “ENOUGH!”  in  a  loud, disgusted  voice  as  you  jerk  each  leash  sharply. Stop  walking  the  moment  they  try  to  start  any  nonsense  and  anchor  your  feet  firmly  to  the  ground. Get  them  both  to  “COME”  and  “SIT”  for  you  at  least  5  times. This  will  remind  them  you  won’t  accept  any  challenging  behaviour.

If  one  dog  keeps  trying  to  start  trouble, say  the  dog’s  name  in  a  low, firm, disgusted  voice  and  jerk  its  leash  in  warning. It  will  help  if  you  raise  your  chin  high  during  the  walk  and  act  in  an  aloof, no-nonsense  manner.

Don’t  keep  patting  or  talking  to  the  dogs  in  a  happy, high-pitched  voice. This  will  quickly  slide  them  into  an  over-excited  mood. Don’t  keep  intently  watching  them  or  they’ll  see  it  as  an  invitation  to  start  playing  boisterously.

The  more  often  you  get  both  dogs  to  come  and  sit  politely  for  you – the  faster  you’ll  slide  them  into  a  calm, respectful  mood.

Dogs  use  aggression  to  show  off  how  dominant  they  are.

If  your  dog  is  using  aggression  out  on  the  walk  then  it  doesn’t  respect  you  as  leader.

If  there’s  any  aggression  out  on  the  walk, get  your  dog  to  calm  down  by  slowing  down  your  pace  and  asking  it  come  to  you  and  sit  many  times. Keep  your  chin  raised  and  act  in  a  very  aloof  manner  when  you’re  around  it.

Slide  your  dog  out  of  its  aggressive  mood  by  getting  sleepier and  calmer  while  it’s  sitting  well  out  of  the  way  of  other  people  and  dogs. Keep  your  chin  raised  very  high  and  act  very  aloof. While  it’s  sitting  at  your  side, turn  your  head  away  and  yawn  sleepily  and  slow  your  breathing  right  down. We  are  now  using  calming  signals  to  show  that  we’re  in  control  of  the  situation.

I  suggest  that  when  you  go  home, you  do  a  few  things  to  make  your  dog  feel  less  important. Take  away  some  of  its  special  privileges. For  example, pick  up  all  its  dry  food  left  out  in  bowls  to  nibble  at  like  an  easy  snack. I  also  suggest  you  don’t  feed  an  aggressive  dog  that  night  or  give  it  any  affection  or  attention. Secure  it  instead  on  a  secured  leash  and  mat  in  a  corner  of  the  room  and  ask  everyone  to  ignore  it  for  the  rest  of  the  day  and  evening. This  will  make  it  feel  much  less  important. Seek  professional  help  or  contact  me  if  the  aggression  doesn’t  subside  dramatically  by  the  second  day.

You’ll  certainly  need  to  go  back  through  the sheets, “The  25  secret  ways  dogs  become  our  Boss”  and  see  where  your  dog  is  winning  too  many  points. Dogs  with  a  very  high  point  score  can  start  using  aggression  to  prove  they’re  more  dominant  than  everyone  else – especially  when  they  venture  out  in  public. It’s  a  very  serious  matter  and  should  be  dealt  with  at  once.

I  strongly  recommend  you  never  take  a  dog  showing  aggression  off  the  leash  out  in  public. Nothing  is  worth  the  risk  of  a  tragic  dog  bite  incident  or  getting  in  trouble  over  an  aggressive  dog.

The  scary  day  your  dog, without  warning, wants  to  seriously  attack  another  dog.

Be  aware  that  some  pushy  dogs  upon  reaching  adulthood  prove  how  dominant  they  are  by  attacking  something. They  usually  try  to  attack  another  dog  without  warning  when  they’re  out  in  public. The  age  you  really  have  to  watch  is  about  18  months  to  2  years. This  attack  can  be  very sudden  and  terrifying  to  experience  because  you  may  not  have  gotten  any  warning  that  an  attack  was  about  to  happen.

WARNING: If  your  dog  suddenly  attacks  a  dog  out  on  the  walk  then  you  know  it’s  showing  everyone  in  the  vicinity  just  how  dominant  it  is.    

Is  your  dog  lunging  out, trying  to  attack  other  dogs  on  the  end  of  its  leash?

If  your  dog  has  started  aggressively  lunging  out  at  other  dogs, try  this. As  you  approach  another  dog – move  off  the  footpath  to  a  safe  distance. Hold  your  dog  on  a  short  leash, not  letting  it  “lock”  eyes  with  the  other  dog. This  means  you  should  have  it  sitting  facing  away  from  the  approaching  dog. I  want  your  feet  anchored  to  the  ground  and  your  body  blocking  your  dog  so  it  can’t  even  look  properly  at  the  approaching  dog.

We  want  your  dog  holding  your  gaze  instead. Be  very  aloof  and  raise  your  chin  high. Keep  a  firm  gaze  locked  down  at  it  from  the  corner  of  your  eyes  like  this:

If  it  tries  to  look  back  at  the  other  dog, growl  or  wriggle  away – anchor  your  feet, hold  the  leash  tightly  so  it  can’t  move  away  and  give  the  leash  a  jerk  as  you  firmly  and  calmly  say, “LEAVE  IT!” This  isn’t  confrontational  or  angry – but  rather  a  firm  reminder  to  your  dog  that  you’re  in  charge  and  you  won’t  stand  for  any  nonsense. Be  calm, aloof  and  very  confident.

CAUTION: If  your  dog  wants  to  lunge  up  and  attack  you  in  this  situation, then  you  definitely  need  professional  help  as  your  dog  has  crossed  a  dangerous  line.

To  improve  your  chances  of  success  on  stopping  your  dog  from  lunging  out  at  other  dogs, I’d  first  practice  getting  your  dog  to  sit  for  you  on  command  many  times  at  home. You  want  your  dog  getting  in  the  habit  of  sitting  smoothly  and  instantly  for  you  as  many  times  as  you  need  it  to. Then  when  you’re  in  a  serious  situation  out  on  the  walk – you  have  a  much  better  chance  of  getting  your  dog  to  sit. I  like  getting  aggressive  dogs  to  sit  perfectly  hundreds  of  times  for  you  at  home  while  it’s  on  a  leash. Inside  the  house. For  its  dinner. Around  the  back  yard. So  get  it  in  the habit  of  sitting  instantly  whenever  you  give  the  command  “SIT”.

Even  if  you  can’t  get  your  dog  to  sit – ask  it  to  stand  calmly, facing  you. Obediently  holding  your  gaze  until  the  other  dog’s  passed. We  want  to  stop  your  dog  staring  intently  “at  the  enemy”, making  growling, whining  or  barking  noises  or  moving  around. Just  being  still, calm  and  quiet  and  watching  you  for  signals  will  be  a  huge  improvement  for  a  dog  who  once  lunged  out  at  passing  dogs. Now  you’re  in  control  of  the  situation, not  your  dog.

What  we’re  looking  for  is  a  dog  who  simply  looks  submissively  away  from  the  other  dog, waiting  calmly  until  you  give  it  the  command  to  move  off  again. Reward  calm  behaviour  after  the  other  dog  passes  with  a  sleepy  closing  of  eyes  for  a  long  2  seconds  and  slow  breathing. That’s  enough  calm  praise  for  an  aggressive  dog.

Eventually, with  some  practice, your  dog  should  always  sit  quietly  for  you  as  another  dog  passes. When  it  can  do  this  well – move  on  to  the  next  stage. Practice  walking  briskly  past  other  dogs  with  the  same  firm  attitude. By  now  your  dog  will  be  getting  used  to  not  looking  at  other  dogs  when  you  say, “LEAVE  IT”. 

After  a  while, your  dog  will  get  used  to  leaving  other  dogs  alone. You may  see  your  dog  yawning  with  its  chin  down  before  and  after  another  dog  passes  and  this  is  wonderful. It  means  your  dog  is  deliberately  making  an  effort  to  calm  itself  down. As  a  reward  I  say  “GOOD  DOG”  in  a  low, calm  voice. I  like  dogs  getting  addicted  to  doing  the  right  thing  for  your  approval.     

I  think  it’s  unrealistic  to  think  you’ll  ever  socialize  your  dog  with  every  sort  of  dog  out  there – especially  off-leash – but  you  can  certainly  make  most  dog  situations  much  safer. Once  you  prove  you’re  the  undisputed  leader  of  the  walk, then  you’ve  earned  the  right  to  tell  your  dog  not  to  be  aggressive – and  your  dog  should  respect  you  enough  to  obey. After  you  have  calm  control  of  your  dog, you  can  work  on  relaxing  it  by  raising  your  chin  only  slightly, slowing  your  breathing  right  down  and  sleepily  closing  your  eyes  for  2  long  seconds  at  a  time.

If  your  dog  ignores  you  and  continues  to  be  aggressive, then  it’s  showing  you  still  have  more  work  to  do  before  it  completely  trusts  you  to  be  leader.       

If  this  is  the  case, it  will  help  if  you  carefully  re-read  these  sheets  and  work  out  where  your  dog  is  still  winning  points  out  on  the  walk. Also  go  through  the  sheets, “The  25  secret  ways  dogs  become  our  Boss”  to  pinpoint  the  classic  challenges  you’re  still  losing  around  the  house. Take  away  all  your  dog’s  special  privileges  until  it  becomes  less  aggressive. Remember – the  lower  your  dog’s  point  score – the  more  willing  it  will  be  to  listen  to  you. No  dog  with  a  high  point  score  is  going  to  bother  listening  to  you  in  a  serious  crisis  involving  aggression. It’s  up  to  you  to  make  sure  you  become  your  dog’s  undisputed  leader.

Some  helpful  tricks  I’ve  learned  from  great  leader  dogs.

Some  of  my  best  teachers  have  been  the  amazing  lead  dogs  I’ve  known. I  love  observing  their  clever  strategies  for  controlling  large  packs  of  dogs. Here’s  some  simple  but  clever  tricks  they  taught  me.

Raise  your  chin  high  as  soon  as  you  feel  your  dog  challenging  you.

You  may  have  noticed  how  often  I  say  to  keep  your  chin  raised  high. This  tells  your  dog  you’re  taking  charge. You’ll  be  surprised  what  a  difference  it  makes!

Keep  an  eye  on  how  high  or  low  your  dog  is  carrying  its  tail.

Your  dog  will  give  away  how  much  it’s  in  the  mood  to  challenge  you  by  how  high  it  carries  it’s  tail. Beware  a  dog  with  a  tail  held  very  high  and  springy  with  tense  energy – it’s  in  the  mood  to  test  your  leadership! I  know  some  dogs  have  naturally  held-high  tails  or  docked  tails – but  if  you  discreetly  watch – there’s  still  a  high  angle  and  a  low  tail  angle  for  every  dog. 

Recognize  an  ingenious  dog  pretending  to  be  well  behaved  when  it’s  really  waiting  for  the  perfect  opportunity  to  misbehave.

Some  dogs  have  learned  to  walk  along  beside  you  with  their  head  and  tail  down  low, looking  as  though  they’re  really  concentrating  on  behaving. They  work  hard  on  keeping  their  tail  low  because  they  don’t  want  the  smell  of  their  real  feelings  escaping  through  their  anus  and  giving  the  game  away.

Dogs  who  carry  their  tail  high  don’t  care  if  everyone  knows  their  ambitious  intentions.

Keep  an  eye  out  for  a  dog  who’s  carefully  waiting  for  the  perfect  moment  to  throw  a  clever  challenge  at  you. Look  for  that  tail  being  carried  unnaturally  low  while  the  dog  is  vibrating  with  pushy  energy. They  also  keep  constantly  looking  intently  up  at  you  to  see  if  you’re  noticing  their  challenging  mood  yet. The  dog  may  look  like  this:

 

These  sorts  of  cunning  dogs  usually  wait  until  you’re  distracted – then  without  warning – suddenly  lunge  after  something. Or  they  whip  around  on  the  leash  to  suddenly  smell  something  on  the  ground  to  cause  you  discomfort. This  sort  of  cunning  behaviour  is  usually  done  by  very  energetic, pushy  teenage  dogs  who  aren’t  getting  enough  exercise. In  this  sort  of  mood, they’re  on  a  deliberate  mission  to  win  valuable  points  at  strategic  moments  on  the  walk.

Pretend  to  sniff  a  pushy  dog.

This  is  a  trick  I’ve  seen  many  wise  lead  dogs  use. If  a  dog’s  being  constantly  pushy  or  a  bit  sneaky  so  you  can’t  relax – bend  over  in  an  aloof, disgusted  way  and  suspiciously  sniff  the  air  above  its  tail. By  doing  this  suspicious  sniffing, you’re  telling  your  dog  you’re  smart  enough  to  know  it’s  up  to  no  good. If  you’re  the  leader – then  your  dog  will  instantly  lower  its  tail  and  stop  behaving  in  such  an  irritating, pushy  manner. Much  of  that  pushy  energy  will  instantly  cease  after  the  dog  shakes  itself. If  this  doesn’t  happen, then  it’s  a  sign  you  need  to  work  on  your  leadership  skills. Don’t  over-use  this  trick  as  you  want  to  keep  its  power  intact – so  only  use  it  sparingly. 

Recognize  when  a  dog’s  only  pretending  to  be  shy  and  scared.

Some  dogs  pretend  to  be  much  more  nervous  and  shy  than  they  really  are. Why? Because  they’ve  found  it  earns  them  lots  of  extra  privileges  from  humans. They  win  lots  of  extra  points  with  minimum  effort. Keep  an  eye  out  if  your  shy  dog  is  manipulating  you  to  try  and  gain  control  of  the  walk. No  matter  how  shy, scared  or  nervous  you  believe  your  dog  to  be – make  sure  you  still  win  all  the  challenges  out  on  the  walk  that  I  mention  in  these  sheets – as  well  as  all  the  classic  challenges  at  home.

One  favourite  challenge  used  by  these  supposedly  shy  dogs  is  to  make  you  wait  obediently  while  they  sniff  and  scent-mark  for  long, long  minutes. So  go  through  these  walking  challenges  and  see  what  else  your  shy  dog  is  getting  away  with!     

An  aloof  attitude  is  a  powerful  attitude.

You’ll  see  me  keep  saying  in  these  sheets  to  have  an  aloof  attitude  if  you’re  dog  isn’t  behaving  in  a  calm, polite  way. This  is  how  most  wise  lead  dogs  behave  around  an  unruly, challenging  dog. Your  dog  will  instinctively  recognize  proper  leader  behaviour  when  it  sees  it – and  be  impressed.

You  won’t  get  great  results  with  these  sheets  if  you  have  a  weak  attitude  such  as  trying  to  be  loving  friends  with  a  dog  who’s  constantly  misbehaving. Or  if  you  try  to  have  rowdy  games  or  conversations. Or  if  you  get  loud  and  over-excited. Or  if  you  get  frustrated  and  helpless. All  of  these  weak  attitudes  will  just  make  your  dog  challenge  you  more. Your  dog  will  only  trust  you  to  be  leader  once  you  act  like  a  leader. 

Learn  to  relax  a  dog  straight  after  a  confrontation  moment.

One  of  the  most  important  things  you  can  do  after  there’s  been  a  tense  confrontational  moment  out  on  the  walk  is  to  relax  your  dog. This  is  one  of  the  most  powerful  ways  you  can  prove  what  a  wonderful  leader  you  are – and  that  you  can  be  trusted  to  be  in  control. Calmness  is  like  an  natural  addictive  drug  for  dogs – they’re  fascinated  by  it  and  love  it. If  you  can  give  your  dog  the  gift  of  calmness  as  well  as  leadership, it  will  be  very  impressed  and  grateful.

The  easiest  way  to  relax  a  dog  is  to  slow  your  breathing  right  down, raise  your  chin  slightly  and  sleepily  close  your  eyes  for  a  long  2  seconds. Then  look  away  and  get  on  with  things. For  extra  power, sleepily  yawn  with  your  head  turned  away – but  don’t  over-use  your  yawn. Keep  this  powerful  yawn  for  big  moments. The  main  way  you  can  reward  your  dog  is  to  make  your  energy  as  calm  as  possible.

Learn  to  look  for  that  head  or  body  shake

After  an  intense  moment, dogs  rid  themselves  of  any  remaining  tension  by  shaking  their  head  or  whole  body. When  you  see  that  tension  releasing  shake  you  know  you’re  making  progress  because  it’s  a  sign  your  dog’s  mentally  giving  in  and  doesn’t  feel  the  need  to  challenge  you  as  much. Dogs  tense  up  if  they  intend  on  challenging  you  more. Reward  these  head  and  body  shakes  with  a  sleepy  closing  of  your  eyes.

Learn  to  look  for  the  give-in  yawn

When  you  see  your  dog  yawn, you  know  you’re  definitely  making  progress! It’s  a  sure  sign  your  dog  is  giving  in. It’s  like  your  dog’s  saying  to  you, “OK, chill  out. I’m  going  to  stop  challenging  you  as  much  as  I  have  been. Look  how  calm  I’m  making  myself.”

Whenever  you  see  that  yawn, reward  your  dog  with  a  long  2  second  sleepy  closing  of  your  eyes  and  then  look  away  for  a  while.

The  best  way  to  respond  to  a  genuinely  scared, nervous  dog.

With  a  genuinely  scared, nervous  dog – it’s  eyes  will  be  wide  open  and  round  and  it  will  react  in  desperate, darting  movements. They  also  start  panting  heavily. With  dogs  like  these, I  slow  the  walk  right  down  and  really  use  lots  of  relaxing  signals – the  sleepy  closing  of  eyes, slow  breathing  and  occasional  yawns  with  your  head  turned  away. I  get  my  breathing  as  deep  and  as  calm  as  I  can.

I  still  get  the  dog  to  calmly  lose  all  the  walking  challenges  to  me  but  I  give  its  mind  and  nerves  lots  of  short  rests. I  give  the  dog  a  rest  by  stopping  and  taking  a  step  away  from  the  dog  every  now  and  again  when  I  see  its  stress  levels  rising  too  much.

Taking  a  step  away  from  the  dog  once  you’ve  come  to  a  stop  allows  it  to  relax. It  takes  a  lot  of  the  mental  pressure  off  it. It’s  the  sort  of  wise, thoughtful  behaviour  that  reassures  a  nervous  dog  that  you  can  certainly  be  trusted  to  be  in  charge.  

I  find  after  a  few  routine  walks  where  you  consistently  and  calmly  win  all  the  walking  challenges, that  most  of  the  fear  in  a  shy  dog  drops  away  completely. Scared  dogs  are  very  reassured  by  humans  who  understand  all  the  classic  dog  challenges  and  how  to  win  them. They  also  enjoy  humans  who  know  how  to  use  basic  calming  dog  signals. Think  about  it – you  may  be  the  first  human  your  shy  dog  has  ever  met  who  speaks  its  own  language!

In  my  experience, when  you  have  a  shy  dog – give  relaxing  signals  rather  than  touching  it  to  reassure  and  reward  it – you’ll  find  you  get  much  faster  results.

Learn  to  anchor  your  feet  to  the  ground.

I  find  some  pushy  dogs  are  very  clever  at  tricking  inexperienced  people  into  being  very  unstable  on  their  feet. Learn  to  be  confident  and  really  ‘own’  the  ground  you’re  standing  on. Don’t  keep  moving  back  politely  or  helplessly  out  of  your  dog’s  way. Don’t  let  yourself  be  dragged  this  way  and  that. Get  a  low  center  of  gravity  and  super-glue  your  feet  to  the  ground  when  you  come  to  a  stop. Make  the  dog  move  around  you  using  the  leash. Become  the  powerful  sun  your  dog  moves  around – not  the  other  way  around! 

What  can  you  do  if  your  dog  learns  to  stand  or  lie  in  a  rock-stubborn  way  anchored  to  one  spot?

If  you  get  a  dog  who  anchors  itself  to  the  ground  stubbornly, refusing  to  move  so  it  can  win  powerful  points – then  don’t  get  into  a  battle  of  tug-of-war  with  the  leash.

Instead, raise  your  chin  high, fold  your  arms  and  act  calmly  as  you  walk  right  through  the  dog. In  fact  act  as  though  your  dog  is  isn’t  even  there and  nothing  unusual  is  happening. Keep  walking  through  your  dog  until  accepts  you  know  how  to  handle  this  challenge  in  a  calm  way.   

If  this  doesn’t  work  with  a  really  stubborn  dog  who’s  intent  on  winning  this  challenge – get  clever  and  use  the  Pretend  Mouse  Technique.

Continue reading about how to win the battle of the walk in Part 2 here!
 

If  you  found  these  sheets  helpful, here’s  three  great  books  I’ve  written  to  help  you  learn  more  about  dogs…

Buy now as a paperback from ABC Books Australia here!

Buy now as an e-book from Amazon here!

“What’s Your Dog Telling You?” is an absolute must for all dog owners. If you have a sensitive, shy, or anxious dog it’s essential! It was a bestseller in its first year. It covers so much – dog language signals, behavior problem solutions and how dogs think in different situations.

Buy now as an e-book at Amazon here!

My  other  book, “What’s  Your  Dog  Teaching  You?”  is  a  fascinating  book  too. This  shares  60  life  lessons  of  how  dogs  can  teach  humans  to  lead  a  happier, more  inspiring  life. I  believe  dogs  are  some  of  the  most  influential  teachers  we’ll  ever  have  in  our  life. They’ve  certainly  transformed  my  life  completely. What’s  your  dog  trying  to  teach  you?

Many people tell me they buy my books as great gifts for other dog lovers. You may also like to share these free sheets with other friends who have dogs. I believe in sharing free information around as much as possible!

Pre-order now as a paperback from Amazon here!

Now I'm really excited - my memoir about my time living with a pack of street dogs in Garryowen, Ireland as a boy is being published in New York. The book's called, 'The Boy Who Talked To Dogs,' (SkyHorse). This is the story of how I really started translating what dogs are saying - a great book - I'm very proud of it!

Extract from Amazon:

When Martin McKenna was growing up in Garryowen, Ireland, in the 1970s, he felt the whole world knew him as just “that stupid boy.” Badly misunderstood by his family and teachers, Martin escaped from endless bullying by running away from home and eventually adopting—or being adopted by—six street dogs. Camping out in barns, escaping from farmers, and learning to fend for himself by caring for his new friends, Martin discovered a different kind of language, strict laws of behavior, and strange customs that defined the world of dogs. More importantly, his canine companions helped him understand the vital importance of family, courage, and self-respect—and that he wasn’t stupid after all. Their lessons helped Martin make a name for himself as the “Dog Man” in Australia, where he now lives and dispenses his hard-earned wisdom to dog owners who are sometimes baffled by what their four-legged friends are trying to tell them.

An emotional and poignant story seasoned with plenty of Frank McCourt–style humor, The Boy Who Talked to Dogs is an inspiration to anyone who’s ever been told he or she won’t amount to anything. It’s also a unique, fascinating look into canine behavior. In these pages, Martin shows how modern life has conditioned dogs to act around humans, in some ways helpful, but in other ways unnatural to their true instincts, and how he has benefited enormously from learning to “talk dog.” 

You  can  also find Martin McKenna on  Facebook here!

 Or you can find him on Youtube here!