The First 24 Hours With Your New Rescue Dog 2

The  First  24  Hours  With  

Your  New  Rescue  Dog! 2

By  Martin  McKenna

Now  you  know  the  basics  of  how  dogs  think  and  communicate...it’s  time  to  go  pick  up  your  new  rescue  dog.

   Here’s  your  three  main  goals  for  the  first  24  hours  with  your  new  rescue  dog.

   You’re  going  to  keep  its  point  score  as  low  as  you  can. You’re  also  going  to  show  how  willing  you  are  to  communicate  in  Dog  Language. Most  of  all, you’re  showing  your  new  dog  what  a  safe, happy  and relaxed  person  you  are.

The  pick  up:

   Make  picking  up  your  new  dog  as  calm  an  event  as  possible. Ignore  the  dog  as  much  as  you  can  and  keep  it  on  its  leash. Speak  in  a  low, calm, relaxed  voice. Walk  in  a  slow, bored  way.

Act  in  a  sleepy, bored  way  too. Dogs  will  find  this  reassuring. They  find  sleepiness  very  contagious!

   Let  your  new  dog  see  you  know  basic  dog  language. Relax  it  by  doing  this:

Turn  your  head  away, lift  your  chin  high  and  yawn  sleepily.

This  says  in  dog  language, “You  can  relax  now. I’m  in  charge  of  this  situation  and  I’ll  keep  you  safe.”

   I  suggest  only  one  or  two  adults  go  to  pick  up  your  new  rescue  dog. Bringing  lots  of  people  or  kids  along  will  be  far  too  overwhelming.

   Let  it  go  to  the  toilet  on  the  leash  before  you  put  it  in  the  car. Smoothly  and  confidently  use  the  leash  to  put  it  in  the  car. Don’t  look  at  the  dog  and  keep your  chin  raised  high  and  act  relaxed. Maybe  use  some  nice  food  treats  to  get  it  inside  if  it’s  reluctant. The  sweet  smell  of  BBQ  chicken  soon  distracts  even  most  nervous  dogs!

   Remember  every  pat  you  give  a  demanding  dog  is  a  way  you’ll  keep  losing  a  point, so  don’t  be  tempted. Just  ignore  all  its  naughty  behavior  and  keep  your  chin  raised  nice  and  high  and  keep  sleepily  yawning  which  tells  it, “I’m  the  Leader  around  here  so  relax.”

   Tie  it  up  in  the  car  while  you  drive. Personally, I  close  the  door  on  a  fairly  short  leash  so  the  dog  can’t  race  around. 

The  drive  home:

   Don’t  keep  staring  at  your  dog. Don’t  talk  in  a  high  excited  voice. Don’t  keep  touching  it.

   The  kindest  thing  to  do  is  to  just  ignore  it. If  it  looks  at  you  just  blink  sleepily, yawn  and  act  as  though  the  dog  simply  isn’t  there.

   Coming  to  a  new  home  is  very  strange  for  any  dog  so  just  give  it  a  chance  to  absorb  these  strange  new  people  who  are  crammed  inside  the  car  with  it! You  can  hear  how  stressed  your  dog  is  by  its  heavy, loud  panting. Every  now  and  again  just  yawn  sleepily.

 

Arriving  home  with  your  new  dog:

   Try  and  avoid  the  whole  family  running  out  towards  the  dog  as  it  hops  out  of  the  car  on  its  leash. Instead, ask  everyone  to  stay  inside  and  do  something  that  will  help  them  ignore  the  dog. For  instance, they  could  watch  a  DVD  together.

   One  person  should  be  in  charge  of  the  dog  to  avoid  confusion.

   This  person  should  keep  the  dog  on  a  leash  and  walk it  around  the  garden  so  it  can  go  to  the  toilet. Then  bring  it  inside  and  clip  it  on  the  leash  so  it  can  sit  on  its  mat  in  a  corner  of  the  room. Now  it  can’t  run  around  winning  points  from  everyone.

  Just  pretend  it  doesn’t  exist  for  a  while!  Go  and  do something  relaxing  where  you  sit  down. You  might  like  to  watch  TV  or  a  DVD.

 

Meeting  the  family:

   Ask  everyone  to  just  ignore  your  new  dog  until  you’re  ready  to  go  for  a  walk. Let  it  relax  and  take  a  breather  from  strangers. Give  it  a  chance  to  observe  everyone. Ask  everyone  to  be  calm, very  sleepy  and  relaxed. Sleepiness  is  so  contagious  in  the  Dog  World! Make  sure  it  has  some  water  it  can’t  knock  over.

   If  you  want  your  new  dog  outside, have  it  on  its  mat  on  the  verandah  and  tie  it  on  a  leash. Give  it  a  raw  bone  to  chew  to  help  it  relax.

   Keep  reminding  everyone  not  to  keep  staring  at  the  dog  or  it  will  quickly  feel  very  uncomfortable.

   Let  your  dog  observe  your  family  quietly  watching  TV  from  its  leash  mat  in  a  corner  of  the  room. Ignore  any  protests  it  makes  and  ask  everyone  to  sleepily  yawn. After  15  minutes  or  so  it  will  relax  and  lie  down – but  only  if  you  haven’t  lost  too  many  points  to  it.

   If  it  won’t  settle  then  it’s  time  to  take  it  for  a  very  tiring  walk!

Why  can’t  I  just  let  my  new  dog  be  free  inside?

   The  main  reason  I suggest  you  clip  your  new  dog  on  a  leash  when  it’s  inside  is  because  it’s  a  simple, calm  way  to  keep  your  dog’s  point  score  down  very  low.

   A  dog  clipped  on  a  leash  in  a  corner  of  the  room  can’t  walk  around  scoring  endless  points  from  your  family.

   New  dogs  simply  can’t  help  themselves  from  challenging  everyone. If  they’re  free, they  walk  around  trying  to  win  as  many  points  as  they  can  from  everyone  in  your  family, even  your  children. This  method  of  clipping  your  dog  in  a  corner  of  the  room  on  a  mat  stops  dogs  from  ambitiously  becoming  the  Boss  in  the  first  24  hours  of  being  in  your  home. 

   If  you  do  release  the  dog  and  it  starts  misbehaving, simply  clip  it  back  on  its  leash  again  in  the  corner  of  the  room.

   Using  the  mat  and  leash  is  also  a  very  simple  way  to  teach  a  new  dog  how  to  be  calm, quiet  and  polite  when  it  comes  inside.

What  does  our  dog  think  of  this  mat  and  leash  in  the  corner  of  the  room?

    Although  your  new  dog  may  protest  to  begin  with, it  will  soon  accept  this  mat  if  you  keep  it  tired  with  plenty  of  exercise  and  don’t  keep  looking  at  it.

   Before  long  your  dog  will  come  to  see  this  mat  as  a  safe  place. A  sort  of  island  of  tranquility  where  it  knows  everyone  in  your  family  will  leave  it  in  peace.

   This  is  important. Make  sure  your  kids  and  other  dogs  leave  your  new  rescue  dog  alone  when  it’s  on  its  mat. Everyone  needs  a  place  where  they  can  just  relax, feel  safe  and  switch  off. Rescue  dogs  really  need  such  a  place  because  it’s  very  exhausting  being  in  a  strange, new  environment.

   I  find  it’s  handy  to  have  these  leashes  and  mats  in  different  places  around  the  house. You  might  have  one  in  the  living  room, as  well  as  one  where  it  will  sleep  at  night. I  also  have  one  out  on  the  verandah  or  covered  patio  and  in  any  other  room  you  use  a  lot.

When  can  we  release  the  dog  from  it’s  leash  and  mat?

   This  will  depend  on  the  dog. Some  rescue  dogs  are  so  placid, they  can  be  unclipped  after  24  hours  whenever  you  bring  them  inside. Others  need  a  week. Some  dogs  need  longer.

   When  you  think  you  can  trust  your  new  dog  off-leash, unclip  it  and  ignore  it. Pick  a  relaxed  time, say  after  dinner  when  everyone’s  watching  TV  quietly.

   As  soon  as  the  dog  walks  over  to  sniff  everyone – simply  pretend  it  doesn’t  exist  and  don’t  touch, look  or  talk  to  it. This  will  help  keep  it  calm  and  well  behaved.

   If  you  leave  it  alone, the  dog  may  wander  around  a  bit, then  settle  down  again.

   If  the  dog  is  feeling  pushy  and  wants  to  dominate  everyone  by  scoring  points, just  ask  everyone  to  do  this: fold  your  arms, raise  your  chin  high  and  turn  your  head  away. This  politely  says  in  dog  language  “Please  go  away  and  leave  me  alone.”

 

   If  the  dog  keeps  rudely  annoying  everyone, it  means  you  haven’t  won  enough  points  yet  to  tell  your  dog  what  to  do. Simply  clip  it  back  on  its  mat  leash  again. It  will  soon  learn  to  be  calm  and  polite  inside  if  you  keep  clipping  it  back  on  its  leash  in  the  corner  of  the  room  every  time  it  keeps  misbehaving. 

   Taking  away  a  dog’s  freedom  quickly  slides  it  into  a  more  submissive  mood  because  it  doesn’t  feel  so  self-important  anymore.

   After  a  few  weeks, you’ll  only  have  to  point  to  the  mat  and  say, “Go  to  your  place”  and  your  dog  will  go  over  and  lie  down  on  its  mat  when  asked  to. 

Meeting  your  other  dogs:

   I  never  force  dogs  to  meet  each  other.

   Pulling  two  dogs  together  to  sniff  “and  make  friends”  is  asking  for  trouble. It’s  like  you’re  dragging  them  together  to  fight  and  your  dogs  will  find  this  very  stressful  and  confrontational.

   If  the  dogs  are  pretty  friendly, let  them  go  over  and  sniff  the  new  dog  for  a  few  minutes. Before  anyone  gets  any  ideas  of  challenging  each  other – tell  them  to  go  away  and  leave  the  new  dog  alone.

   If  there’s  friction  in  the  air, play  it  safe  by  tying  up  all  your  dogs  in  different  corners  of  the  room. They  can  all  meet  later  when  they’re  out  on  the  walk. This  is  safer  because  outside  on  the  walk  the  dogs  are  meeting  on  neutral  territory. 

   Taking  everyone’s  freedom  away  will  help  calm  everyone  down. Clipping  your  new  dog  in  a  corner  of  the  room  will  help  your  other  dogs  feel  less  threatened  too. If  you  ignore  your  new  dog  a  lot, your  other  dogs  will  feel  relieved  and  not  so  aggressive.    

Never  treat  your  dogs  as  equals.

   If  you  have  more  than  one  dog, decide  which  dog  is  naturally  more  dominant  and  treat  that  individual  as  the  most  important  lead  dog. Give  it  everything  first  and  treat  it  as  the  most  important  animal.

 

   From  now  on, make  sure  you  always  feed  your  dogs  in  this  pecking  order. Also  pat  them  in  this  order  and  give  them  treats  in  this  order.

  Your  dogs  fully  understand  this  system  and  don’t  find  it  unfair  at  all. In  fact, they  find  it  very  reassuring  because  now  they  don’t  have  to  sort  this  pecking  order  out  among  themselves  with  lots  of  fights! Never  treat  dogs  as  equals  otherwise  you’ll  have  some  serious  fights  to  deal  with  in  future. If  your  dogs  have  a  fight, then  you’re  not  making  this  pecking  order  clear  enough  and  you’re  not  yet  winning  enough  points. The  dogs  are  fighting  for  the  Boss  position!

What  can  I  do  if  my  dogs  look  ready  to  argue?

   If  there  seems  to  be  too  much  aggression  in the  air, play  it  safe  by  tying  all  dogs  to  separate  mats. Put  them  in  different  corners  of  the  room  and  ignore  them  all. Make  sure  your  lead  dog  is  closest  to  you  and  your  new  dog  is  furthest  away.

   Every  now  and  again  lift  your  chin  and  yawn  sleepily  to  tell  everyone  to  relax. Otherwise  pretend  they  don’t  exist. In  the  Dog  World, this  is  how  a  wise  lead  dog  gets  everyone  to  calm  down  and  get  along  quietly. Keep  half  closing  your  eyes  sleepily  and  do  something  that  keeps  your  attention  off  the  dogs – like  watch  TV.

   Dogs  are  very  impressed  by  humans  who  act  in  a  very  sleepy, calm  manner  in  new  situations. This  is  a  simple  way  you  can  prove  you’re  a  great  leader!

Everyone  go  for  a  pack  walk  together! 

   The  best  way  to  bond  with  your  new  dog  is  to  go  for  a  nice  long  walk  together. I  know  the  dog  may  be  pulling  on  the  leash  to  start  with, but  you  can  work  on  that  problem  over  time. What  we  want  to  show  our  new  rescue  dog  on  this  first  walk  is  how  relaxed  we  are  as  a  pack.

   After  a  few  walks  together, your  dog  will  stop  thinking  of  you  as  “that  new, strange  human”. Instead, it  will  start  thinking, “Hey! It’s  us  against  the  world, huh? We’re  such  a  great  pack  together, aren’t  we?”

   Dogs  naturally  bond  together  as  a  pack  on  their  daily  walks. This  is  why  I  introduce  my  new  rescue  dogs  to  my  other  dogs  out  on  the  walk. We  put  everyone  on  leashes  and  just  walk  together  as  a  group.

 

   In  my  own  family, when  we  get  a  new  dog, our  whole  family  goes  on  a  walk  together  with  all  the  dogs  on  leashes. After  a  few  days, they  naturally  bond  together  as  a  pack. It’s  such  an  easy  way  to  introduce  dogs!

   I  keep  a  new  dog  on  a  leash  when  I  take  it  out  in  public  for  at  least  the  first  3  weeks  until  I  get  to  know  the  dog  better. This  way  I  avoid  silly  accidents  happening.

   On  the  first  walk, my  kids  don’t  touch  the  new  dog. This  really  helps  the  dog  relax  faster  because  it  learns  the  children  won’t  force  themselves  on  it. It  will  sniff  them  but  they  pretend  the  new  dog  doesn’t  exist. Dogs  feel  very  safe  around  kids  who  don’t  touch  them  all  the  time.

   If  a  dog  is  being  very  pushy  and  wants  to  jump  up  on  my  kids, they  simply  have  to  stay  out  of  its  range  on  the  leash  and  ignore  it. They  keep  their  chins  high  and  sleepily  yawn. This  soon  calms  the  dog  down. Before  long  the  new  dog  learns  to  walk  along  nicely  beside  the  kids  in  a  polite  way.

   Remember – if  a  dog  keeps  nudging  you  for  pats  out  on  the  walk – it’s  not  being  friendly – it’s  trying  to  win  a  point  per  pat  from  you – so  simply  ignore  it!

Why  keep  your  dog  on  the  leash  when  you  take  it  for  walks  for  the  first  week?

  New  dogs  can  win  so  many  points  off  their  humans  if  they  get  walked  off  the  leash  for  the  first  week  or  so. They  can  score  big  points  every  time  they  ignore  you. They  can  win  50  to  100  points  for  running  off! Every  time  they  stop  and  sniff  something  they’re  deliberately  making  you  wait  and  winning  a  few  points  each  time.

   They  could  also  run  away, run  out  on  the  road  or  get  in  a  dog  fight. The  safest  way  to  avoid  drama  is  to  keep  new  dogs  on  a  leash  for  at  least  a  week  or  so.

   After  that  time, listen  to  your  instincts. If  you  don’t  trust  this  dog  off  leash – keep  it  on  the  leash  for  longer. You  have  a  responsibility  to  other  dog  owners  and  children  to  always  be  fully  in  control  of  your  dog.    

When  the  pack  returns  after  the  walk, it’s  time  to  relax:

   After  the  walk, everyone  can  just  go  and  relax  quietly. Your  rescue  dog  gets  clipped  back  on  its  leash  and  mat  in  the  corner  of  the  room  and  ignored  so  it  can  relax  in  peace.

   If  your  dog  got  enough  exercise  it  should  just  want  to  lie  down  and  snooze. After  all, it’s  been  a  big, eventful  day! Spending  time  together  in  the  living  room  helps  a  dog  bond  with  the  rest  of  your  family  in  the  evening. This  is  the  important  inner  den  area  of  your  territory  where  the  pack  bonds  together  by  resting  as  a  group.

Letting  the  family  touch  the  dog  after  the  walk:

  Let  the  dog  have  a  bit  of  a  snooze  after  the  walk. Later, if  the  dog  is  nice  and  calm, one  person  at  a  time  can  walk  over  to  it. Stand  at  the  edge  of  where  the  dog’s  leash  can  reach  and  call  the  dog  to  you.

  If  your  dog  is  excited, calm  it  down  like  this: Turn  your  head  away  and  yawn  slowly. Stroke  it  on  top  of  the  head  and  shoulders – but  only  for  a  few  minutes  at  a  time. Remember  not  to  touch  it  in  submissive  places  like  under  the  chin  or  on  the  chest.

   Try  to  imagine  strange  giant  strangers  patting  you. How  long would  you  like  to  be  stroked  by  them? Not  long  I  bet. At  least  until  you  knew  if  you  could  trust  them!

   Make  sure  an  adult  is  there  to  supervise  children around  the  new  dog. All  dogs  can  bite – especially  if  they’re  nervous  or  over-excited.

   Leave  some  relaxing  time  between  each  new  person  and  don’t  stay  for  long. This  is  just  a  meet  and  greet  moment.

What  if  the  rescue  dog  is  too  frightened  to  be  touched?

   If  a  dog  is  very  nervous  and  moves  away  from  me, I  leave  the  dog  alone  because  it’s  politely  asking  you  to  respect  its  personal  space. If  you  force  yourself  on  a  reluctant  dog  it  may  feel  like  it  has  to  growl  or  nip  you  to  be  left  alone. What  we’re  trying  to  say  to  this  dog  is, “You  can  trust  me. I  understand  what  you’re  trying  to  say  to  me. You  want  to  get  to  know  me  first.”

   Some  dogs  just  need  time  to  trust  new  owners  and  I  respect  that.    Just  move  away  in  a  bored  manner, yawning  sleepily  and go  and  relax. Act  bored  instead  of   watchful. Bored, relaxed  people  reassure  anxious  dogs  very  quickly  because  they  don’t  give  off  the  energy  of  someone  who’s  suddenly  going  to  attack  you.

   To  a  dog, a  quiet, watchful  person  seems  like  they  may  start  creeping  up  on  it  when  they’re  asleep  and  vulnerable! So  simply  pretend  the  dog  isn’t  there  at  all. This  will  help  your  dog  trust  you  faster  than  anything  else.    

   I  like  leaving  anxious  dogs  clipped  alone  on  their  mats  so  they    can  watch  you  and  the  rest  of  the  family. They’ll  judge  you  by  the  way  you  interact  with  others – so  now’s  the  time  to  calmly  show  what  a  marvelous  person  you  are  by  the  way  you  communicate  with  your  family  and  visitors!

Why  can’t  I  tie  the  dog  up  next  to  my  armchair?

  If  you  live  on  your  own, you  can  place  your  new  dog’s  mat  next  to  your  armchair  and  clip  it  on  a  secured  leash  at  your  side. This  is  because  there’s  only  you  and  the  dog. However, make  sure  you  encourage  it  to  spend  at  least  half  its  time  further  away  from  you  or  outside, otherwise  it  will  over-bond  with  you.

   If  this  happens  it  will  panic  if  you  leave  it  home  alone. Make  sure  you  encourage  a  healthy  sense  of  independence  in  your  new  dog.

      However, if  you  live  with  other  people, especially  children, you  can’t  have  your  new  dog  constantly  beside  you, especially  in  the  first  24  hours.

   Why? Because  your  dog  will  quickly  start  to  feel  more  important  than  the  rest  of  the  family.

   If  you  have  another  dog  it  will  also  feel  threatened  by  this  newcomer  resting  so  close  to  you  and  will  feel  the  need  to    fight  with  it. Avoid  this  by  placing  the  dog  you  already  have  closer  to  you  and  your  new  rescue  dog  further  away.

   This  is  why  I  suggest  you  clip  your  rescue  dog  in  a  corner  of  the  room  in  an  unimportant  area. It  clearly  tells  the  dog, “You  may  join  our  pack, but  you’re  the  most  unimportant  member  here. Just  relax  and  we’ll  take  care  of  everything.” This  is  very  calming  and  reassuring  to  a  new  dog  and  helps  it  settle  into  a  new  home  much  faster.

   If  you  allow  your  dog  to  become  the  center  of  attention  by  clipping  it  in  the  middle  of  the  room, you’re  sending  it  the  message, “You’re  obviously  the  most  important  member  of  our  pack  now  so  we’ll  let  you  be  in  charge. Behave  how  you  like!”

How  much  affection  and  attention  should  my  new  dog  get  compared  to  the  other  people  in  my  household?

   I  know  this  is  definitely  going  to  be  a  real  issue  for  some  people! Dogs  should  always  get  less  attention  and  affection  than  everyone  else  in  the  family. This  is  extremely  important  with  rescue  dogs – especially  in  the  first  24  hours.

   Sure, you  can  give  affection  and  love  to  your  new  dog – but  make  sure  you  give  at  least  2  or  3  times  more  to  your  partner  and  children.

   If  you  ignore  this  advice  then  your  dog  is  going  to  start  feeling  very  ambitious. Before  you  know  it, your  new  dog  will  be  openly  challenging  everyone  to  be  the  Boss. This is  when  problems  start  appearing  like  growling  and  nipping.

When  can  I  start  lavishing  attention  and  affection  on  my  new  dog?

      Believe  me – your  time  to  be  best  friends  with  your  new  dog  will  come – just  not  in  the  first  24  hours. Allow  at  least  3 weeks  settling  in  time  for  a  new  dog  and  gradually  increase  the  attention  you  give  it.

   If  your  dog  starts  being  “naughty” – you  know  you’re  giving  too  much  love  for  this  particular  dog  to  cope  with. All  you  have  to  do  is  give  it  less  attention  and  affection  for  awhile.

   If  a  dog  starts  behaving  very  manically  when  you  give  it  attention, just  calm  it  down  with  sleepy  yawns, act  in  an  aloof, bored  way  and  ignore  the  dog  more.

   Different  dogs  can  cope  with  different  amounts  of  human  attention. Some  dogs  can  calmly  take  lots  of  patting, while  for  some  dogs, just  a  few  minutes  is  enough.

If  you’ve  rescued  a  teenage  dog…

   Some  pushy  teenage  dogs  can  barely  cope  with  human  affection. It  just  triggers  all  their  challenging  instincts  and  makes  them  act  in  crazy, manic  ways. If  you  have  a  dog  like  this – don’t  panic! It’s  just  a  passing  phase  and  there’s  some  simple  ways  we  can  deal  with  it.

   Instead  of  pats  and  gazes  of  love – give  a  teenage  dog  lots  of  great, exhausting  walks  and  raw  bones  to  chew. Don’t  look  at  it  much  at  all. Keep  leaving  it  in  a  pen  or  on  a  dog  run  outside  after  a  walk  so  you  get  a  rest  from  it’s  exhausting  energy. Toss  it  a  bone  to  wear  itself  out  on.

   Think  about  dog  daycare  where  it  can  play  with  other  dogs  and  not  get  bored. If  you  work  long  hours, think  about  investing  in  a  professional  dog  walker. Swimming  is  also  a  great  way  to  exhaust  teenage  dogs!

   A  bored, under-exercised  teenage  rescue  dog  has  far  too  much  energy  and  spends  its  day  throwing  challenges  at  everyone  and  destroying  things. It’s  simply  trying  to  get  rid  of  all  its  excess  energy.

   As  it  matures, your  rescue  dog  will  be  able  to  cope  with  more  of  your  affection  like  pats  and  sweet  murmurs. Dogs  are  teenagers  from  6  months  to  2 ½  years  old. Don’t  take  all  that  boisterous  behaviour  personally – they’re  just  popping  out  of  their  skin  with  powerful  teenage  hormones.

   Remember – the  more  challenges  you  win – the  higher  your  point  score  will  be – and  the  calmer  your  dog  will  behave.

Give  your  new  dog  plenty  of  quiet  time  to  absorb  everything.

  Most  people  don’t  let  their  new  rescue  dog  have  enough  time  alone. No  matter  how  friendly  a  rescue  dog  is, it  will  desperately  need  some  quiet  time.

   This  gives  it  a  chance  to  absorb  all  the  information  of  being  in  a  new  environment  with  humans  it  doesn’t  know.

   If  you  keep  crowding  a  new  dog, giving  it  non-stop  attention, it  will  start  acting  in  a  manic  way. This  is  a  sure  sign  of  stress.   

   Just  give  it  time  to  trust  you  and  its  new  surroundings. You  can’t  become  best  friends  in  24  hours. Dogs  take  weeks  not  hours  to  trust  people  so  give  your  new  dog  time  and  space  to  observe  you  and  work  out  what  sort  of  person  you  are  as  you  walk  around  the  house  doing  your  usual  things.

   I  can’t  emphasise  this  enough! Give  your  new  rescue  dog  plenty  of  quiet  time  when  everyone  completely  ignores  it.  

   Allowing  a  dog  to  sit  or  lie  in  a  corner  of  the  room  clipped  on  a  leash  with  a  mat  is  the  fastest  way  to  relax  a  new  dog. Just  leave  it  alone  and  let  it  watch  you!

 

Never  drag  your  new  dog  by  the  collar!

   If  you  have  to  move  your  dog  around – never  drag it  around  by  the  collar  in  case  it  nips  you  in  protest. Grabbing  a  strange  dog  by  it’s  collar  and  dragging  it  anywhere  is  very  confrontational.

   Instead, clip  it  on  a  leash  and  move  it  where  you  want. Use  a  food  treat  if  you  have  to  move  a reluctant  dog. Don’t  face  it  and  drag  it  toward  you, just  raise  your  chin  and  walk  in  the  direction  you  want  to  go. 

 

Is  your  new  dog  going  crazy?

   Don’t  worry – we  can  do  something  about  this. Crazy  behavior  is  a  sign  of  a  stressed  dog. Get  it  out  for  another  long  brisk  walk  on  the  leash  and  well  and  truly  exhaust  it!

   Swimming  will  exhaust  a  very  energetic  dog! However, I  suggest  you  keep  it  on  a  long  leash  for  the  first  week  at  least  in  case  it  decides  to  run  off. If  it  doesn’t  come  back  it  will  wins  lots  of  points  from  you. 50  to  100  points  for  racing  off  and  having  to  be  followed!

   When  it  returns  home, toss  it  a  raw  bone  to  chew  to  relax.

   Ask  everyone  to  act  nice  and  sleepy  and  calm. Don’t  excite  it  by  looking  at  it, talking  to  it  or  touching  it. As  it  gradually  relaxes  over  the  next  few  days, you’ll  gradually  be  able  to  increase  the  affection  you  give  it.

If  your  new  dog  won’t  stop  barking!

   Barking  non-stop  is  a  sign  of  stress. Your  dog  is  confused  and  this  is  how  many  dogs  get  rid  of  stress – by  barking  it  out! It  also  wins  dogs  valuable  points  because  it’s  a  way  of  invading  your  territory  space  with  its  noise.

 

   Exhaust  a  barking  dog  with  a  good  long  walk. Toss  it  a  raw  bone  to  relax  it. Clip  it  on  a  leash  inside  and  clip  it  on  a  dog  cable  outside. You  can  buy  these  from  pet  shops.  Taking  away  its  freedom  will  help  make  it  feel  less  important  and  demanding.

   Be  firm  about  stopping  a  dog  from  barking. Make  your  whole  yard  and  home  a  BARK-FREE  ZONE.

   If  a  dog  won’t  stop  barking  when  you  firmly  say, “Be  quiet”, then  it’s  telling  you  clearly  that  you’re  not  the  Boss  yet. You’ll  need  to  win  more  of  those  25  secret  challenges  before  it  will  obey  you, so  work  out  which  challenges  your  dog’s  still  winning.

What  if  your  other  dogs  start  misbehaving  more?

   Sometimes  a  new  dog  can  make  your  other  dogs misbehave  more. Don’t  panic! Simply  act  very  calm  and  sleepy. Take  away  everyone’s  freedom. Clip  everyone  on  a  leash  and  mat. Increase  everyone’s  exercise  so  they  only  want  to  sleep  and  have  no  energy  for  all  this  challenging  nonsense.

   What’s  all  this  naughty  behavior  about? Your  dogs  are  tossing  non-stop challenges  at  each  other  to  decide  which  dog  should  be  the  most  dominant.

   If  you  make  the  pecking  order  of  your  dogs  very  clear, then  they  won’t  need  to  challenge  each  other  so  much  and  their  misbehavior  will  dramatically  lessen.

   Remember, it’s  your  job  as  the  leader  of  the  pack  to  keep  order  and  peace. Chaos  is  very  stressful  for  dogs  and  makes  them  challenge  everyone  even  more! 

Feed  time:

   Feed  time  is  your  big  moment  every  day  as  the  Leader. This  is  when  you  make  it  very  clear  why  you  should  be  the  boss – because  you  provide  the  food!

   At  feed  time, clip  your  rescue  dog  on  a  leash  and  put  down  the  food. Then  walk  away  and  ignore  the  dog  until  it’s  finished. It’s  extremely  rude  behavior  in  the  Dog  World  to  watch  a  dog  as  it  eats. Prove  you  can  be  trusted  by  leaving  it  to  eat  in  peace.

   If  you  have  more  than  one  dog, clip  them  all  on  leashes  and  feed  in  order  of  dominance. This  is  when  you  make  it  very  clear  who  is  Number  1  dog, Number 2  dog, Number  3  dog  and  so  on. By  being  very  clear, calm  and  organized  at  feeding  time – all  your  dogs  will  be  very  impressed  by  your  leadership  qualities.  

What  if  I  want  my  dog  to  go  outside  for  awhile?

   Of  course, your  new  dog  will  have  to  spend  plenty  of  time  outside  too. Make  sure  you  have  an  escape-proof  pen  or  back  yard. Dogs  who  freely  wander  the  neighbourhood  win  huge  amounts  of  points!

   If  your  dog  is  destroying  your  yard  or  fly-screen  doors  and  you  haven’t  got  a  pen, you  can  clip  it  on  a  dog  cable. This  is  plastic  coated  wire  available  for  dogs  from  pet  shops. A  cable  that’s  2 1/2  meters  long  is  OK  as  long  as  your  dog  gets  plenty  of  exercise  on  two  good  walks  a  day  and  has  somewhere  it  can  run  free  every  day. Make  sure  it  has  shelter, shade  and  lots  of  water.

   If  you  give  your  dog  a  raw  bone  when  it  first  goes  on  this  outdoor  long  cable, it  will  simply  sit  down  and  chew  the  bone  in  a  contented  way.

   

Evening  settling  down  time:

   As  the  day  winds  down, act  calmer  and  sleepier. This  is  your  job  as  the  leader – to  lead  by  example. Bring  your  new  dog  inside  and  clip  on  its  mat  in  a  corner  of  the  room. If  it’s  to  stay  outside, bring  it  up  on  to  the  verandah  and  clip  it  on  its  bed  or  mat.

   I  love  dogs  inside  watching  TV  with  the  family  of  an  evening  as  it’s  a  great  natural  bonding  time. Just  make  sure  that  to  begin  with, it  doesn’t  get  too  much  attention. It  should  be  lying  around, dozing – not  racing  around  trying  to  dominate  everyone.

Bedtime:

   If  you’ve  won  more  points  than  your  dog, then  you’re  going  to  be  fine  as  you  settle  your  dog  down  for  the  night. Be  calm  and  act  super  sleepy. Now  is  definitely  not  the  time  to  go  patting  your  dog  and  making  a  fuss  of  it! This  just  hands  your  dog  points  and  gets  it  over-excited!

   The  more  you  ignore  your  dog  now  and  keep  yawning  in  a  sleepy  way, the  easier  your  job  will  be  to  get  it  to  sleep.

   Where  should  your  dog  sleep? Hopefully  indoors  on  a  mat, tied  on  its  leash  so  it  can’t  wander. If  not  inside, what  about  the  garage  or  laundry? If  outside, what  about  on  a  covered  verandah?    Even  dogs  sleeping  outside  I  like  to  tie  up. This  will  stop  your  dog  running  around  barking. Remember, if  your  new  dog  sleeps  inside, it’ll  feel  safer. Putting  a  dog  outside, especially  at  the  front  of  your  property  is  asking  it  to  go  on  guard  duty  and  it  will  bark  at  any  new, strange  noises.

   Please  don’t  expect  a  new  dog  to  feel  safe  and  happy  chained  up  at  the  bottom  of  your  back  yard, living  in  a  dog  kennel. Dogs  love  feeling  like  part  of  your  family, living  up  around  the  house.

   I’m  also  uneasy  about  allowing  a  new  dog  to  sleep  free  outside for  the  first  few  weeks. Dogs  can  escape  out  of  yards  and  go  roaming. They  can  learn  to  run  around  barking. They  may  go  and  annoy  your  other  dog.

   I  know  some  people  may  think  this  is  a  little  confining, but  I’ve  found  dogs  settle  in  faster  if  they  know  exactly  what  you  want. That  rug  they’re  tied  up  to  becomes  their  safe  place  that  they  learn  to  really  love. In  other  words, their  security  blanket. It  becomes  a  safe  island  where  they  understand  all  the  rules. They’ll  soon  feel  very  safe  and  calm  there.

Any  night  protests:

   Hmm…if  your  dog  is  barking  in  protest  at  night, it’s  probably  because  it’s  won  a  high  score  off  your  family  during  the  day  and  now  thinks  it’s  the  Boss. It’s  probably  had  too  much  attention  and  affection  all  day  and  is  still  over-excited. 

The  solution: Tell  it, “No  barking!” Yawn  and  act  sleepy. Lift  your  chin  like  a  leader  and  turn  your  head  away. Don’t  pat  or  touch  the  dog. Just  ignore  it  and  walk  away.

   If  this  doesn’t  work, and  the  dog  is  still  barking, give  it  a  raw  bone  to  chew. Chewing  bones  is  a  natural  sedative  in  the  Dog  World. If  this  doesn’t  work, go  out  with  a  rolled  up  towel  and  whack  the  ground  near  it  as  you  firmly  say, “No  barking!”  If  the  dog  won’t  obey  you, then  it  has  more  points  than  you  and  believes  it’s  your  Boss. Be  as  firm  as  you  feel  comfortable  with. Don’t  keep  doing  this  if  the  dog  shows  any  aggression. 

   Tomorrow  make  sure  you  give  your  dog  much  more  exercise  and  also  make  sure  you  win  more  points!

   I’ve  learned  over  the  years  to  just  get  up  and  stop  any  sort  of  barking, whuffling  or  soft  growling  first  time, every  time. Basically  have  zero  tolerance  to  any  dog  noise  or  it  will  steadily  grow  louder  and  louder. Every  bark  your  new  dog  gives  is  scoring  a  point – so  stop  that  point  score  from  growing!

   One  big  reason  rescue  dogs  are  returned  is  because  of  barking, so  sort  out  this  problem  in  the  first  week, hopefully  on  the  first  night. It  will  never  fade  away, so  make  the  effort  to  stop  it  now. Once  you  fix  it, you’ll  rarely  have  to  deal  with  it  at  this  level  again  because  your  dog  knows  you  can  stop  it.

   If  you  sound  weak, frustrated, miserable, exhausted  and  annoyed – your  dog  will  think, “Yippee! Keep  barking  so  my  human  gives  up  and  let’s  me  bark  whenever  I  want  to  score  some  easy  points.”

   The  secret  to  your  success  is  to  feel  calm  and  firm, with  huge  amounts  of  perseverance. This  is  a  simple  battle  of  wills – who  deserves  to  be  the  Boss  here – you  or  your  dog. Some  dogs  have  worked  out  that  humans  are  easy  to  score  points  off  when  they’re  half-dead  with  exhaustion!

   That’s  why  I  suggested  you  really  tire  your  dog  out  with  exercise  earlier!

Worthwhile  tip: Remember – an  exhausted  dog  is  a  well-behaved  dog. So  during  the  day  make  damned  sure  that  your  dog  gets  plenty  of  exercise  so  all  it  wants  to  do  at  night  is  one  thing – and  that’s  sleep! 

Expect  an  early  morning  wake-up  call:

   A  new  dog  will  be  hyped  up  by  waking  up  in  a  new  environment. Be  prepared  and  give  it  a  raw  bone  and  crawl  back  to  bed. If  your  dog  is  tied  up, it  can’t  race  around  your  house  or  yard  being  naughty. For  energetic  pups  and  teenagers  I  give  frozen  raw  bones  so  it  takes  a  long  time  to  chew. Stop  any  barking  demands  by  getting  up  and  being  firm.

   As  your  dog  gets  familiar  with  your  routine, this  annoying  behavior  should  fade  away. If  your  dog  is  a  natural  early  riser, put  it  in  the  pen  outside  with  a  raw  bone  to  keep  it  occupied.

It’s  your  first  breakfast  together…but  remember  to  ignore  your  new  dog  a  bit:

   I  know  it’ll  be  tempting, but  don’t  give  your  dog  too  much  attention  today.

   Try  and  ignore  the  dog  quite  a  bit – yes, I  understand  how  hard  that’s  going  to  be  for  some  people! Too  much  attention, however, is  going  to  over-excite  your  dog  and  get  it  in  a  real  challenging  mood  today. But  what’s  going  to  happen  when  you  need  to  go  out? Or  go  to   work? Your  dog  is  going  to  panic  when  all  that  addictive  attention  suddenly  disappears.

   Don’t  worry – over  the  next  few  weeks, you  can  gradually  give  your  dog  more  attention 

 

Start  your  new  routine  with  a  morning  walk  together:

   Today  is  about  showing  your  new  dog  what  your  routine  is  going  to  be  like  every  day. Be  calm  and  firm  and  ignore  your  dog  a  lot. Go  for  a  morning  walk  together. Return  home  and  toss  your  dog  a  raw  bone  to  relax  with.  

If  you  have  to  go  to  work  or  leave  the  house:

   Don’t  fuss  with  the  dog  or  get  anxious  as  you  say  goodbye. Simply  raise  your  chin  very  high  and  leave  your  dog  in  your  back  yard  or  a  secure  dog  pen  with  a  raw  bone  to  chew.

   If  a  dog  is  anxiously  barking  and  howling, you  can  leave  it  your  laundry  with  a  radio  on  and  a  raw  bone  to  chew. The  radio  will  help  calm  its  nerves. A  very  tired  dog  should  very  quickly  fall  asleep.

   If  you’ve  let  your  dog  win  too  many  points, it  will  feel  scared  now  you’re  leaving  it  at  home  alone. This  is  because  it  has  the  burden  of  being  the  Leader  on  it’s  own. This  really  freaks  some  dogs  out  so  make  sure  you  keep  your  point  score  much  higher  than  your  dog.

   Also, if  you’ve  spent  too  much  time  interacting  with  your  dog  you’ll  now  have  to  pay  the  price  because  it’s  over-bonded  with  you. It’s  time  to  ignore  it  much  more  and  let  it  spend  time  away  from  you  even  when  you’re  at  home. Teach  it  a  greater  sense  of  independence.

   I  can’t  say  this  enough – a  tired  dog  is  a  well-behaved  dog. Really  increase  the  exercise  of  a  dog  that  panics  when  left  alone. Exhaust  it  then  give  it  a  raw  bone  to  chew  and  turn  a  radio  on!

If  possible, have  2  good  walks  a  day  with  your  new  dog:

   A  new  dog  will  relax  a  lot  more  and  behave  if  it  realizes  that  you  can  be  relied  on  to  take  it  for  two  good  walks  every  single  day. Now  it  can  relax  quietly  between  walks.

   Expect  lots  of  protest  barking  if  you  miss  walks. Dogs  need  those  two  essential  walks  per  day! If  you  work  long  hours  invest  in  a  professional  dog  walker.

Oh  no! I  made  so  many  mistakes  when  I  brought  my  rescue  dog  home! What  can  I  do  now?

   The  first  thing  to  do  is  stop  panicking! Dogs  can  smell  all  our  emotions  and  if  your  dog  smells  you  panicking  or  being  anxious, it  will  lose  even  more  confidence  in  you.

   The  great  thing  about  dogs  is  how  adaptable  they  are. If  you suddenly  start  winning  points  in  a  calm, aloof  way  and  acting  like  a  true  leader, your  dog  will  just  accept  it.

   Just  pretend  that  you’ve  only  just  brought  your  dog  home  and  start  following  these  sheets  through, step  by  step.   Your  dog  may  test  you  a  little  longer  to  see  if  you  can  be  trusted  to  be  in  charge – but  dogs  have  to  obey  the  point  score  game. It’s  a  survival  mechanism  embedded  in  their  instincts  and  they  can’t  change  this  way  of  thinking. If  you  have  a  higher  point  score  than  your  dog  then  you  get  to  be  the  Boss. It  really  is  that  simple.

   Personally, I  prefer  the  word  “Leader”  instead  of  Boss. It’s  a  word  that  reminds  you  of  all  the  great  leadership  qualities  you  need  to  prove  you’re  worth  following.

What  makes  a  great  human  leader?

   Here’s  some  qualities  I  believe  will  make  you  into  a  great  leader.

   Be  a  good  communicator  who  listens  to  your  dog. Respect  your  dog’s  polite  requests. Respect  your  dog’s  personal  space  when  it’s  being  well-mannered. Make  an  organized  routine  about  exercise  and  don’t  be  lazy. Keep  an  eye  on  situations  and  assist  your  dog  when  it  asks  for  help. Dogs  are  also  very  impressed  by  humans  or  dogs  who  are  calm. They  are  totally  fascinated  by  confident  people  who  genuinely  smell  confident. So  work  out  how  to  increase  your  self-confidence. 

   Most  of  all  be  kind, honest, loyal  and  I  think  inspiring. If  you’re  a  wonderful  human  being  your  dog  will  be  proud  to  walk  at  your  side!

Warning! Be  prepared  for  your  dog  to  start  really  testing  your  leadership  after  a  week  or  so.

   I  should  mention  here  that  your  dog  will  start  to  really  test  your  leadership  after  it’s  had  time  to  settle  down  and  observe  you  and  your  family. After  closely  watching  everyone, it  will  think  it  knows  how  to  win  points  from  everyone  and  will  toss  challenges  at  each  member  of  your  family  as  a  test.

   This  is  why  some  rescue  dogs  seem  to  get  naughtier  after  a  week  or  so. The  solution  is  just   ask  everyone  to  calmly  keep  winning  as  many  points  as  they  can. You’ll  have  to  help  your  kids  and  visitors – but  clipping  your  dog  on  a  its  leash  and  mat  should  solve  most  issues. If  you  do  lose  a  challenge, just  shrug  and  work  out  how  you  can  win  it  next  time.

   After  awhile  your  new  dog  will  stop  testing  you  all  the  time  with  so  many  challenges. It  will  give  in  and  ask  to  be  your  true  friend  in  a  gentle  manner.

   If  you  have  an  extremely  pushy  dog  who’s  driving  you  to  distraction, don’t  suffer  in  silence – just  contact  your  rescue  group  again  and  ask  for  help!    

How  to  have  a  problem-free  dog  in  the  future:

   Here  are  some  great  ideas.

   Get  in  the  habit  of  patiently  and  calmly  winning  more  points  than  your  dog. Have  a  good  routine  for  your  dog  that  stays  the  same. Learn  some  basic  dog  language. Exercise  your  dog  enough. Nip  any  new  problems  in  the  bud  before  they  become  habits. Teach  your  dog  some  basics  manners  inside  and  out  in  public  on  the  leash.

   I  guess  that’s  pretty  much  it. All  of  these  things  will  make  you  a  great  leader  who  any  dog  would  love  to  follow. In  time, your  rescue  dog  will  learn  to  trust  and  admire  you. Believe  me – dogs  love  great  human  leaders!

 

If  a  behavior  problem  starts  to  develop:

   Do  something  about  it  straight  away! Read  my  book, “What’s  Your  Dog  Telling  You?” It’s  full  of  great  ideas  for  solving  all  sorts  of  behavior  problems. I  believe  in  communication, not  domination. I  find  if  you  can  communicate  together, your  dog  will  ask  you  politely  for  help  if  an  issue  comes  up. That’s  when  you  know  you’ve  won  your  new  dog’s  trust! 

The  incredibly  magic  moment  when  your  new  rescue  dog  asks  to  be  your  true  friend…

   My  favourite  moment  with  a  new  rescue  dog  is  when  it  decides  that  it  wants  to  be  your  true  friend. This  happens  about  3  weeks  after  it  comes  to  stay  in  your  home – but  only  if  you’ve  successfully  earned  it’s  trust. Maybe  it’ll  take  longer  with  a  shy, anxious  dog. You  can’t  force  this  moment – your  dog  has  to  decide  when  it  trusts  you.

   This  moment  definitely  feels  special.

   It’s  a  quiet  moment  when  the  dog  comes  over  to  you  very  calmly  and  waits  for  you  to  touch  it  in  a  gentle  way. There  is  a  very  quiet, still  energy  surrounding  the  whole  experience.

   This  is  your  new  rescue  dog  saying, “I  trust  you  now. I  trust  you  to  be  my  leader  and  my  friend  and  my  human. I  place  my  life  in  your  hands.”

   I  call  this  moment  when  you  start  to  find  Dog  Zen  with  your  new  dog. It’s  pure  magic  and  an  unforgettable  moment! It’s  probably  the  reason  I  love  helping  rescue  dogs  so  much. They’re  incredibly  appreciative  when  they  meet  someone  who  finally  understands  them. As  well  as  loyal. Honest. Honourable. Generous  with  their  spirit  and  energy. Sympathetic. Friendly  and  fun.

   What  can  I  say? I  really  love  rescue  dogs!    

If  you  found  these  sheets  helpful, here’s  three  great  books  I’ve  written  to  help  you  learn  more  about  dogs…

Buy now as a paperback from ABC Books Australia here!
Buy now as an e-book from Amazon here!

“What’s Your Dog Telling You?” is an absolute must for all dog owners. If you have a sensitive, shy, or anxious dog it’s essential! It was a bestseller in its first year. It covers so much – dog language signals, behavior problem solutions and how dogs think in different situations.

Buy now as an e-book at Amazon here!

My  other  book, “What’s  Your  Dog  Teaching  You?”  is  a  fascinating  book  too. This  shares  60  life  lessons  of  how  dogs  can  teach  humans  to  lead  a  happier, more  inspiring  life. I  believe  dogs  are  some  of  the  most  influential  teachers  we’ll  ever  have  in  our  life. They’ve  certainly  transformed  my  life  completely. What’s  your  dog  trying  to  teach  you?

Many people tell me they buy my books as great gifts for other dog lovers. You may also like to share these free sheets with other friends who have dogs. I believe in sharing free information around as much as possible!

Pre-order now as a paperback from Amazon here!

Now I'm really excited - my memoir about my time living with a pack of street dogs in Garryowen, Ireland as a boy is being published in New York. The book's called, 'The Boy Who Talked To Dogs,' (SkyHorse). This is the story of how I really started translating what dogs are saying - a great book - I'm very proud of it!

Extract from Amazon:

When Martin McKenna was growing up in Garryowen, Ireland, in the 1970s, he felt the whole world knew him as just “that stupid boy.” Badly misunderstood by his family and teachers, Martin escaped from endless bullying by running away from home and eventually adopting—or being adopted by—six street dogs. Camping out in barns, escaping from farmers, and learning to fend for himself by caring for his new friends, Martin discovered a different kind of language, strict laws of behavior, and strange customs that defined the world of dogs. More importantly, his canine companions helped him understand the vital importance of family, courage, and self-respect—and that he wasn’t stupid after all. Their lessons helped Martin make a name for himself as the “Dog Man” in Australia, where he now lives and dispenses his hard-earned wisdom to dog owners who are sometimes baffled by what their four-legged friends are trying to tell them.

An emotional and poignant story seasoned with plenty of Frank McCourt–style humor, The Boy Who Talked to Dogs is an inspiration to anyone who’s ever been told he or she won’t amount to anything. It’s also a unique, fascinating look into canine behavior. In these pages, Martin shows how modern life has conditioned dogs to act around humans, in some ways helpful, but in other ways unnatural to their true instincts, and how he has benefited enormously from learning to “talk dog.”

You  can  also find Martin McKenna on  Facebook here!

Or you can find him on Youtube here!